ناسا با اروپاقلیپر به سوی اسرار اقیانوس‌های مشتری می‌شتابد!

پرواز کاوشگر یورپا کلیپر به سوی مشتری

کاوشگر یورپا کلیپر ناسا سفر طولانی خود به سوی مشتری را آغاز کرده است. این فضاپیما به بررسی یورپا، یکی از قمرهای مشتری که دارای اقیانوس عظیم زیرسطحی است و ممکن است شرایطی برای حمایت از زندگی داشته باشد، می‌پردازد. این فضاپیما در ساعت ۱۲:۰۶ بعدازظهر به وقت EDT روز دوشنبه، با استفاده از راکت فالکون هوی اسپیس‌ایکس از سکوی پرتاب ۳۹A در مرکز فضایی کندی ناسا در فلوریدا به فضا پرتاب شد.

یورپا کلیپر بزرگ‌ترین فضاپیمای ساخته‌شده توسط ناسا برای مأموریتی به یک سیاره دیگر است و همچنین نخستین مأموریت ناسا به مطالعه یک دنیای اقیانوسی فراتر از زمین اختصاص یافته است. این فضاپیما مسافتی معادل ۱.۸ میلیارد مایل (۲.۹ میلیارد کیلومتر) را طی خواهد کرد و از نیروی جاذبه برای کمک به مسیر خود استفاده می‌کند. ابتدا به سوی مریخ در چهار ماه آینده و سپس به زمین برای یک پرواز کمکی دیگر در سال ۲۰۲۶ بازمی‌گردد. پس از آغاز گردش به دور مشتری در آوریل ۲۰۳۰، این فضاپیما ۴۹ بار از کنار یورپا عبور خواهد کرد.

بیل نلسون، مدیر ناسا، گفت: “تبریک به تیم یورپا کلیپر ما برای آغاز نخستین سفر به یک دنیای اقیانوسی فراتر از زمین.” او افزود: “ناسا در زمینه اکتشاف و کشف پیشرو است و مأموریت یورپا کلیپر نیز از این قاعده مستثنی نیست. با کاوش در ناشناخته‌ها، یورپا کلیپر به ما کمک خواهد کرد تا بهتر بفهمیم آیا پتانسیل وجود زندگی نه تنها در منظومه شمسی ما، بلکه در میان میلیاردها قمر و سیاره فراتر از خورشید ما وجود دارد یا خیر.”

تقریباً پنج دقیقه پس از پرتاب، مرحله دوم راکت روشن شد و پوشش بارگذاری، یا مخروط نوک راکت، باز شد تا یورپا کلیپر را نمایان کند. حدود یک ساعت پس از پرتاب، این فضاپیما از راکت جدا شد. کنترل‌کنندگان زمینی بلافاصله پس از آن سیگنالی دریافت کردند و ارتباط دوطرفه در ساعت ۱:۱۳ بعدازظهر با تأسیسات شبکه فضایی عمیق ناسا در کانبرا، استرالیا برقرار شد. تیم‌های مأموریت جشن گرفتند زیرا گزارش‌های اولیه تلمتری نشان داد که یورپا کلیپر در وضعیت خوبی قرار دارد و مطابق انتظار عمل می‌کند.

نیکی فاکس، معاون مدیرکل اداره مأموریت‌های علمی ناسا در واشنگتن، گفت: “ما نمی‌توانیم بیشتر از این برای علم شگفت‌انگیز و بی‌سابقه‌ای که مأموریت یورپا کلیپر ناسا در نسل‌های آینده ارائه خواهد داد، هیجان‌زده باشیم.” او افزود: “همه چیز در علم ناسا به هم مرتبط است و کشفیات علمی یورپا کلیپر بر اساس میراثی خواهد بود که مأموریت‌های دیگر ما در جستجوی دنیای قابل سکونت فراتر از سیاره زادگاه‌مان، از جمله جونو، گالیله و وویجر، ایجاد کرده‌اند.”

هدف اصلی این مأموریت تعیین این است که آیا یورپا شرایطی برای حمایت از زندگی دارد یا خیر. یورپا به اندازه ماه خودمان است، اما درون آن متفاوت است. اطلاعات مأموریت گالیله ناسا در دهه ۱۹۹۰ نشان داد که شواهد قوی وجود دارد که زیر یخ یورپا، اقیانوس عظیم و نمکی وجود دارد که از تمام اقیانوس‌های زمین بیشتر آب دارد. دانشمندان همچنین شواهدی یافته‌اند که یورپا ممکن است ترکیبات آلی و منابع انرژی زیر سطح خود داشته باشد. اگر این مأموریت تعیین کند که یورپا قابل سکونت است، ممکن است به این معنا باشد که دنیای قابل سکونت بیشتری در منظومه شمسی ما و فراتر از آن وجود دارد که تصور می‌شد.

مأموریت اکتشافی «اروپا کلیپر» آغاز می‌شود

لوریا لشن، مدیر آزمایشگاه پیشرانه جت ناسا در کالیفرنیای جنوبی، گفت: “ما بسیار خوشحالیم که «اروپا کلیپر» را به سمت کشف یک دنیای اقیانوسی که ممکن است قابل سکونت باشد، ارسال می‌کنیم. این موفقیت نتیجه تلاش‌های بی‌وقفه همکاران و شرکای ماست که ما را به این روز رسانده‌اند.” او افزود: “بدون شک، «اروپا کلیپر» علم شگفت‌انگیزی را به ارمغان خواهد آورد. هرچند که همیشه فرستادن چیزی که سال‌ها روی آن کار کرده‌ایم به سفر طولانی‌اش حس تلخی دارد، اما می‌دانیم که این تیم فوق‌العاده و فضاپیما دانش ما را درباره منظومه شمسی گسترش خواهد داد و الهام‌بخش اکتشافات آینده خواهد بود.”

در سال ۲۰۳۱، این فضاپیما شروع به انجام پروازهای علمی خود به دور «اروپا» خواهد کرد. «اروپا کلیپر» تا فاصله ۱۶ مایلی (۲۵ کیلومتری) از سطح این قمر نزدیک می‌شود و به نُه ابزار علمی و یک آزمایش گرانشی مجهز است. این ابزارها شامل رادار نفوذی به یخ، دوربین‌ها و ابزاری حرارتی برای شناسایی مناطق یخ گرم‌تر و هرگونه فوران آب اخیر است. این مجموعه ابزارهای علمی، پیشرفته‌ترین تجهیزاتی هستند که ناسا تاکنون به مشتری ارسال کرده است و به صورت هماهنگ برای کسب اطلاعات بیشتر درباره پوسته یخی، جو نازک و عمق داخلی این قمر کار خواهند کرد.

برای تأمین انرژی این ابزارها در نور کم خورشید که به مشتری می‌رسد، «اروپا کلیپر» بزرگ‌ترین پنل‌های خورشیدی را که ناسا تاکنون برای یک مأموریت بین سیاره‌ای استفاده کرده، به همراه دارد. هنگامی که این پنل‌ها باز شوند، فضاپیما به طول ۱۰۰ فوت (۳۰.۵ متر) از سر تا انتها می‌رسد. با بارگذاری سوخت، وزن آن حدود ۱۳,۰۰۰ پوند (۵,۹۰۰ کیلوگرم) است. در مجموع، بیش از ۴,۰۰۰ نفر از زمان تأیید رسمی مأموریت «اروپا کلیپر» در سال ۲۰۱۵، در این پروژه مشارکت داشته‌اند.

جوردن اوانس، مدیر پروژه ناسا JPL، گفت: “در حالی که «اروپا کلیپر» سفر خود را آغاز می‌کند، به ساعت‌های بی‌شماری از فداکاری، نوآوری و کار تیمی که این لحظه را ممکن کرده است، فکر می‌کنم. این پرتاب تنها فصل بعدی در اکتشاف ما از منظومه شمسی نیست؛ بلکه یک جهش به سوی کشف رازهای یک دنیای اقیانوسی دیگر است که با کنجکاوی مشترک ما و جستجوی مداوم برای پاسخ به این سؤال که ‘آیا ما تنها هستیم؟’ پیش می‌رود.”

بیشتر درباره «اروپا کلیپر»

سه هدف اصلی علمی «اروپا کلیپر» شامل تعیین ضخامت پوسته یخی قمر و تعاملات آن با اقیانوس زیرین، بررسی ترکیب آن و شناسایی زمین‌شناسی آن است. اکتشاف دقیق مأموریت اروپا به دانشمندان کمک می‌کند تا پتانسیل زیست‌شناختی برای دنیای قابل سکونت فراتر از سیاره ما را بهتر درک کنند.

این مأموریت تحت مدیریت کالتک در پاسادنا، کالیفرنیا، و با رهبری ناسا JPL در همکاری با آزمایشگاه فیزیک کاربردی جانز هاپکینز (APL) در لورل، مریلند، برای اداره مأموریت‌های علمی ناسا در واشنگتن انجام می‌شود. بدنه اصلی فضاپیما توسط APL در همکاری با ناسا JPL و مرکز پرواز فضایی گودارد ناسا در گرین‌بلت، مریلند، مرکز پرواز فضایی مارشال ناسا در هانتسویل، آلاباما و مرکز تحقیقاتی لنگلی ناسا در همپتون، ویرجینیا طراحی شده است. دفتر برنامه‌های مأموریت‌های سیاره‌ای در مارشال مدیریت برنامه مأموریت «اروپا کلیپر» را انجام می‌دهد. برنامه خدمات پرتاب ناسا، مستقر در ناسا کندی، خدمات پرتاب فضاپیمای «اروپا کلیپر» را مدیریت کرده است.

برای کسب اطلاعات بیشتر درباره مأموریت «اروپا کلیپر» ناسا، به این لینک مراجعه کنید: https://science.nasa.gov/mission/europa-clipper/