درختان چگونه پس از میلیون‌ها سال تغییر اقلیم زنده‌اند؟

تنوع ژنتیکی در درختان جنگل‌های اروپا

تحقیقات نشان می‌دهد که **هفت نوع** از رایج‌ترین درختان جنگل‌های اروپا قادر به حفظ تنوع ژنتیکی خود در برابر تغییرات عمده محیطی هستند. این در حالی است که دامنه‌های آن‌ها کاهش یافته و تعداد درختان به شدت در دوره‌های یخ‌نوردی کاهش یافته است. این یافته‌ها حاصل یک مطالعه از سوی کنسرسیومی اروپایی شامل دانشگاه آپسالا است که در نشریه Nature Communications منتشر شده است.

پاسکال میلس، استاد یار اکولوژی گیاهی و تکامل در دانشگاه آپسالا و نویسنده اصلی این مطالعه، می‌گوید: “از منظر تنوع زیستی، این موضوع بسیار مثبت است زیرا این درختان گونه‌های کلیدی هستند که بسیاری از گونه‌های دیگر به آن‌ها وابسته‌اند.”

هدف پژوهش

محققان به بررسی تأثیر دوره‌های یخ‌نوردی بر تنوع ژنتیکی گونه‌های درختی پرداختند. این درختان در دوره‌های گرم و سرد زندگی کرده‌اند. در آخرین دوره یخ‌نوردی، حدود ۱۰,۰۰۰ سال پیش، دامنه درختان به شدت کاهش یافت. بنابراین، دانشمندان فکر می‌کردند که تنوع ژنتیکی باید پایین باشد. اما نتیجه کاملاً برعکس بود؛ این گونه‌ها دارای تنوع ژنتیکی بالایی بودند و به این ترتیب در برابر تغییرات شدید در زیستگاه خود مقاوم شدند.

دلیل تنوع ژنتیکی بالا

میلس ادامه می‌دهد: “ما معتقدیم که دلیل این تنوع ژنتیکی بالا به نحوه بقا این گونه‌های درختی در دوره‌های یخ‌نوردی و همچنین این واقعیت که گرده درختان می‌تواند هزاران کیلومتر سفر کند و درختانی که فاصله زیادی از هم دارند را به هم متصل کند، مرتبط است. این یک نشانه خوشایند است.”

تحقیقات درباره تنوع ژنتیکی درختان جنگلی و تغییرات اقلیمی

مایلسی می‌گوید: “فرایندهای تکاملی که در گذشته وجود داشته‌اند، ممکن است به ما در مقابله با تغییرات سریع اقلیمی امروز کمک کنند.” او به همراه دانشمندان از ۲۲ موسسه تحقیقاتی اروپایی، به مطالعه هفت گونه درخت جنگلی رایج در اروپا پرداخت. آن‌ها از حدود ۳۵۰۰ درخت در ۱۶۴ جمعیت مختلف در سراسر اروپا، سوزن‌ها و برگ‌ها را جمع‌آوری کردند. سپس DNA آن‌ها استخراج و مورد تجزیه و تحلیل قرار گرفت.

مایلسی ادامه می‌دهد: “برخلاف آنچه که مدت‌ها تصور می‌شد، چرخه‌های عصر یخ تأثیر چندانی بر تنوع ژنتیکی این هفت گونه کلیدی نداشته‌اند. این موضوع عمدتاً به ترکیبی از ویژگی‌های منحصر به فرد، که شامل زمان طولانی نسل و توانایی گرده آن‌ها برای پخش شدن به هزاران کیلومتر می‌شود، توضیح داده می‌شود.”

تمرکز بر درختان جنگلی سوئد

در سوئد، این مطالعه بر روی درختان نروژی، کاج اسکاتلندی و درخت بید نقره‌ای متمرکز بود که به طور کلی بیشتر جنگل‌های سوئد را تشکیل می‌دهند و برای سایر اشکال زندگی نیز اهمیت دارند. این درختان همچنین بخش عمده‌ای از چوب در صنعت جنگلداری سوئد را تأمین می‌کنند، که به این معناست که آن‌ها برای اقتصاد و جامعه بسیار مهم هستند.

مایلسی در پایان می‌گوید: “به دلیل وقوع ششمین رویداد انقراض جمعی و بحران مستمر تنوع زیستی، مردم به راحتی ممکن است احساس کنند که دیگر دیر شده و آماده تسلیم شوند. این مطالعه سیگنالی مثبت درباره جنگل‌های ما ارسال می‌کند و اطلاعات مهمی را برای کمک به مدیریت تنوع زیستی جنگل در برابر تغییرات اقلیمی فراهم می‌آورد.”

گونه‌های مورد مطالعه

• Fagus sylvatica (بلوط اروپایی)
• Pinus pinaster (کاج دریایی)
• Quercus petraea (بلوط نشسته)
• Betula pendula (بید نقره‌ای)
• Pinus sylvestris (کاج اسکاتلندی)
• Picea abies (نروژی)
• Populus nigra (بید سیاه)