مغز و بدن در هم تنیده: کشف حلقه گمشده ایمنی و نوید درمان افسردگی

کاوش‌های نوین در باب پیوند میان دستگاه ایمنی مغز و بدن

تازه‌ترین پژوهش‌های انجام شده در مؤسسه روان‌پزشکی، روان‌شناسی و علوم اعصاب (IoPPN) وابسته به کینگز کالج لندن، دریچه‌های تازه‌ای را به روی ارتباط پیچیده دستگاه ایمنی مغز و سایر نقاط بدن گشوده است. این تحقیقات، کانون‌های ارتباطی مهمی را در سینوس‌های دورال (لایه بیرونی مغز، واقع در پشت سر) و مغز استخوان جمجمه (بخش بالایی استخوان سر) شناسایی کرده است. این پروژه که با حمایت مالی مرکز تحقیقات زیست‌پزشکی ماودسلی (BRC) و مؤسسه ملی تحقیقات بهداشت و مراقبت (NIHR) به انجام رسیده و در نشریه معتبر Brain منتشر شده، از تکنیک‌های تصویربرداری پیشرفته عصبی بهره برده تا نشان دهد چگونه سینوس‌های دورال و مغز استخوان جمجمه، به عنوان پل‌های احتمالی میان سیستم ایمنی مرکزی و محیطی عمل می‌کنند.

در حالی که سیستم ایمنی مرکزی، مسئولیت حفاظت از مغز در برابر عفونت‌ها و بیماری‌ها را بر عهده دارد، سیستم ایمنی محیطی نیز به طور مداوم در حال رصد و پاسخگویی به تهدیدات در دیگر بخش‌های بدن است. این مطالعه، که پیش از این تصور می‌شد این دو سیستم به واسطه وجود سد خونی-مغزی کاملاً مستقل از یکدیگر عمل می‌کنند، یک حلقه ارتباطی بالقوه میان این دو را برجسته می‌کند و این احتمال را مطرح می‌سازد که آن‌ها ممکن است از طریق مکانیسم‌های دیگری نیز بر هم تأثیرگذار باشند.

مطالعات پیشین، افزایش‌های قابل توجهی را در نشانگرهای التهابی هم در مغز و هم در بدن افراد مبتلا به افسردگی نشان داده بودند، اما تا کنون هیچ ارتباط مستقیمی میان آن‌ها اثبات نشده بود. محققان در این پژوهش، داده‌های به دست آمده از ۵۱ بزرگسال مبتلا به افسردگی و همچنین ۲۵ شرکت‌کننده سالم و هم‌سن را که در قالب پروژه BIODEP برای بررسی نقش فرآیندهای التهابی در افسردگی شرکت کرده بودند، مورد تجزیه و تحلیل قرار دادند. هر یک از شرکت‌کنندگان، پیش از انجام اسکن‌های PET و MRI در طول جمع‌آوری داده‌های اولیه، یک نمونه خون ارائه دادند. شاخص‌های التهابی محیطی از طریق آزمایش خون ارزیابی شد، در حالی که فعالیت التهابی در قشر سینگولیت قدامی (بخشی از مغز)، مغز استخوان جمجمه و سینوس‌های دورال با استفاده از PET که به تراکم سلول‌های ایمنی حساس است، مورد بررسی قرار گرفت.

تحلیل داده‌ها و ارتباط التهاب در مغز و بدن

نتایج حاصل از تحلیل داده‌ها نشان داد که فعالیت التهابی در سینوس‌های دورال و مغز استخوان جمجمه، که محققان آن را به عنوان مخزنی بالقوه از سلول‌های ایمنی شناسایی کرده‌اند، ارتباط تنگاتنگی با فعالیت التهابی در بدن و مغز دارد. این ارتباط هم در افراد مبتلا به افسردگی و هم در گروه کنترل سالم مشاهده شد. نکته جالب توجه این بود که این ارتباط در سینوس‌های دورال، به مراتب قوی‌تر از مغز استخوان جمجمه بود.

دکتر جولیا شوبرت، پژوهشگر ارشد در دانشگاه کینگ و نویسنده اصلی این مقاله، اظهار داشت: «با وجود تحقیقات گسترده‌ای که در مورد سیستم‌های ایمنی مرکزی و محیطی انجام شده، جمجمه اغلب در تحقیقات تصویربرداری نادیده گرفته می‌شد و به عنوان موضوعی کم‌اهمیت کنار گذاشته می‌شد.» وی افزود: «تحقیق ما نشان می‌دهد که این ناحیه از جمجمه، می‌تواند حلقه گمشده‌ای باشد که به دنبالش بودیم؛ واسطه‌ای میان دو مجموعه سیگنال که تا کنون ارتباط روشنی با یکدیگر نداشتند.»

محققان در حال حاضر قصد دارند تا این موضوع را با دقت بیشتری در شرایط مختلف بررسی کنند تا درک بهتری از چگونگی این رابطه به دست آورند. براندی ایف، نویسنده اول این مطالعه از دانشگاه کینگ، گفت: «بیماری‌های زیادی وجود دارند که التهاب در آن‌ها نقش دارد. با اثبات این ارتباط، می‌توانیم درک کنیم که چگونه ایمنی محیطی با عملکرد مغز و سلامت روان تعامل دارد.» وی همچنین اشاره کرد: «با توجه به این که علم و پزشکی به سمت یک رویکرد جامع‌تر حرکت می‌کنند، در نظر گرفتن پاسخ‌های ایمنی در سراسر مغز و بدن می‌تواند در پیشرفت درمان بسیاری از اختلالات، از جمله افسردگی، بسیار ارزشمند باشد.»

والریا موندلی، نویسنده همکار و استاد بالینی روان‌عصب‌شناسی ایمنی‌شناسی در دانشگاه کینگ و همچنین هم‌رهبر موضوع اختلالات روانی و خلقی در مرکز تحقیقات NIHR ماودسلی، گفت: «پژوهش ما نشان می‌دهد که اگرچه به نظر می‌رسد التهاب‌های محیطی و مغزی ارتباط مستقیمی با هم ندارند، اما مناطقی در جمجمه وجود دارد که می‌توانند به عنوان «چراغ‌های راهنما» بین این دو عمل کنند.» وی افزود: «تمرکز بر بررسی سطوح التهاب در این نواحی می‌تواند اطلاعات دقیق‌تری از آنچه در مغز در حال وقوع است، به ما بدهد و در شناسایی بیمارانی که به درمان‌هایی برای کاهش التهاب نیاز دارند، کمک کند.» او همچنین بیان کرد: علاوه بر این، این مناطق می‌توانند به طور خاص هدف درمان‌های آتی قرار گیرند تا تأثیر التهاب افزوده در مغز را برای افسردگی و دیگر بیماری‌های مرتبط با ایمنی کاهش دهند.»