افزایش زندگی بدون آب در شهرهای آمریکا پس از بحران مالی

افزایش تعداد شهرهای آمریکایی بدون آب لوله‌کشی

تحقیقات جدید نشان می‌دهد که حتی در شهرهای ثروتمند آمریکایی، افراد زیادی بدون دسترسی به آب لوله‌کشی زندگی می‌کنند. این وضعیت ناشی از فشارهای ناشی از هزینه‌های بالای مسکن و بحران هزینه‌های زندگی است. این مطالعه که در مجله Nature Cities منتشر شده، نشان می‌دهد که این مشکل پس از تغییرات بازار مسکن که به دنبال بحران جهانی ۲۰۰۸ به وجود آمد، بدتر شده است. از سال ۲۰۱۷، این مشکل به طور “گسترده‌تر و شدیدتر” در شهرهای مختلف ایالات متحده، از جمله پورتلند (اورگن)، فینیکس، هیوستون، آتلانتا، دالاس-فورت ورث و فیلادلفیا، و همچنین در مناطق کلان‌شهری بزرگی مانند لس آنجلس، نیویورک و سان‌فرانسیسکو گسترش یافته است.

این تحقیق همچنین نشان داد که افراد رنگین‌پوست به طور نامتناسبی تحت تأثیر کمبود آب خانگی قرار دارند. این وضعیت که توسط نویسندگان به عنوان فقر لوله‌کشی تعریف شده، در ۱۲ از ۱۵ شهر بزرگ ایالات متحده مشاهده شده است. محققان از کالج کینگز لندن و دانشگاه آریزونا تأکید کردند که این یافته‌ها باید “زنگ خطر” را به صدا درآورد و هشدار دادند که برای ایالات متحده، تحقق هدف سازمان ملل برای دسترسی همه به آب آشامیدنی سالم و بهداشت محیط نیاز به یک تحول قهرمانانه در شرایط مسکن و زیرساخت‌های اجتماعی دارد.

پروفسور کتی میهان، استاد عدالت محیطی در کالج کینگز لندن، گفت: “نگران‌کننده است که شمار زیادی از شهرهای ایالات متحده، از جمله شهرهایی که به عنوان ثروتمند و در حال رشد شناخته می‌شوند، اکنون میزبان افرادی هستند که در شرایط فقر شدید زندگی می‌کنند، به ویژه بدون دسترسی به آب لوله‌کشی.” او افزود: “تحقیقات ما اولین تلاش برای پیگیری این تغییرات در طول زمان است که از دهه ۱۹۷۰ آغاز شده و به urbanization و شدیدترین فقر لوله‌کشی در دهه ۱۹۹۰ و شتاب شدید ناشی از بحران ۲۰۰۸ و بحران کنونی هزینه‌های زندگی اشاره دارد.”

میهان ادامه داد: “فشارهای ترکیبی ناشی از هزینه‌های بالای مسکن و مخارج به این معناست که افراد بیشتری با درآمد کم و دارایی محدود در این شهرهای گران‌قیمت بدون آب لوله‌کشی زندگی می‌کنند. تعداد بسیار زیادی از افراد، به ویژه رنگین‌پوستان، اکنون در چنین فقر شدیدی قرار دارند که به خانه‌هایی رانده می‌شوند که استانداردهای اولیه انسانی و زندگی را برآورده نمی‌کنند.”

او توضیح داد که افراد ممکن است به دلایل مختلف بدون آب لوله‌کشی زندگی کنند و در بیشتر موارد، افراد مشغول به کار هستند اما درآمد کافی برای تأمین هزینه‌های زندگی ندارند. برخی از خانوارها ممکن است به دلیل عدم پرداخت قبوض، از خدمات آب قطع شده باشند یا مجبور شده‌اند به مسکن‌هایی بدون دسترسی به آب “تنزل” کنند زیرا هزینه‌های دیگر اولویت دارند. برخی دیگر ممکن است در خانه‌هایی زندگی کنند که به خوبی توسط صاحب‌خانه نگهداری نشده‌اند اما نمی‌توانند از آنجا نقل مکان کنند. همچنین، برخی ممکن است در ساختمان‌هایی مانند انبارها یا کلبه‌ها زندگی کنند که برای سکونت طراحی نشده‌اند و در نهایت، دیگران ممکن است بی‌خانمان باشند.

مشکلات پنهان قطع خدمات آب در ایالات متحده

لوسی اوریت، دانشجوی دکتری در کالج کینگز لندن و یکی از اعضای تیم تحقیقاتی، گفت که قطع خدمات آب یک مشکل پنهان در شهرهای ایالات متحده است که ممکن است به‌طور غیرمستقیم از طریق داده‌های سرشماری ایالات متحده شناسایی شود. او افزود: “نیویورک سیتی در صدر فهرست بدترین متخلفان برای تعداد کل خانوارها در یک منطقه شهری ایالات متحده بدون آب جاری قرار دارد. با این حال، هیئت آب شهری در ماه مارس امسال بیش از ۲۴۰۰ اخطار قطع خدمات آب به املاکی که در پرداخت‌های خود عقب مانده بودند، صادر کرد. تحلیل ما وضعیت آب جاری در خانوارها را که توسط سرشماری ایالات متحده اندازه‌گیری می‌شود، دنبال می‌کند. بنابراین، پیش‌بینی می‌کنیم که بسیاری از هزاران خانواری که به دلیل ناتوانی در پرداخت، دسترسی به آب ندارند، شناسایی شوند.”

این مطالعه، اولین تحقیقی است که این مشکل را در طول ۵۱ سال در ۵۰ شهر بزرگ ایالات متحده دنبال می‌کند. طبق داده‌های سرشماری، در دهه ۱۹۷۰، ۳.۵ میلیون خانوار در ایالات متحده از آب جاری بی‌بهره بودند و تا سال ۲۰۲۱ این تعداد کلی کاهش یافته است، اما هنوز ۵۰۰ هزار خانوار یا ۱.۱ میلیون نفر به آب جاری دسترسی ندارند. این معادل یک خانوار از هر ۲۴۵ خانوار است که بدون آب جاری زندگی می‌کنند. تیم تحقیقاتی بر این باورند که این آمار احتمالاً کمتر از واقعیت است به دلیل محدودیت‌های داده‌های سرشماری ایالات متحده.

یافته‌های کلیدی مطالعه

• از سال ۱۹۹۰، فقر آب‌رسانی از یک مشکل عمدتاً روستایی به یک مشکل شهری تبدیل شده است و آخرین آمار نشان می‌دهد که ۷۱ درصد از افرادی که در فقر آب‌رسانی زندگی می‌کنند، اکنون در شهرها زندگی می‌کنند.
• در سال ۲۰۲۱، منطقه مترو نیویورک در تعداد افرادی که در فقر آب‌رسانی زندگی می‌کنند، پیشتاز کشور بود – با عدد شگفت‌انگیز ۵۶,۹۰۰ نفر – و پس از آن لس آنجلس (۴۵,۹۰۰ نفر) و سان فرانسیسکو (۲۴,۴۰۰ نفر) قرار داشتند.
• افراد رنگین‌پوست نماینده اکثریت افرادی هستند که در ۱۲ از ۱۵ شهر بزرگ ایالات متحده به آب جاری دسترسی ندارند، از جمله لس آنجلس (۸۲٪)، میامی (۷۹٪)، سان فرانسیسکو (۷۴٪) و هیوستون (۷۱٪) در سال ۲۰۲۱.

دکتر جیسون آر. یورژویچ، استادیار در دانشکده جغرافیا، توسعه و محیط زیست دانشگاه آریزونا و یکی از اعضای تیم تحقیقاتی، گفت: “نتایج ما نشان می‌دهد که موفقیت در کاهش فقر آب‌رسانی در برخی از شهرهای ایالات متحده در بیست سال گذشته ناپایدار بوده و خانوارهای رنگین‌پوست اغلب در این روند عقب مانده‌اند. به عنوان مثال، در فیلادلفیا، افراد رنگین‌پوست ۴۰٪ از جمعیت کل را تشکیل می‌دهند، اما ۶۶٪ از افرادی که به آب جاری دسترسی ندارند در سال ۲۰۲۱ را شامل می‌شوند.”

نویسندگان این گزارش گفتند که توجه کافی به چگونگی تأثیر بحران مسکن بر دسترسی مردم به آب جاری داده نمی‌شود. آن‌ها پیشنهاد می‌کنند که اصلاحات و بهبودهایی در ظرفیت اداره سرشماری ایالات متحده برای جمع‌آوری داده‌های ملی درباره دسترسی خانوارها به آب و میزان قطع خدمات آب انجام شود تا اهداف توسعه پایدار (SDG) را پایش و تحقق بخشند. همچنین آن‌ها تأکید کردند که شرکت‌های آب محلی و هیئت‌های آب باید برنامه‌های کمک به افراد کم‌درآمد را با توجه به افزایش هزینه‌های زندگی و مسکن، که توانایی مردم برای پرداخت هزینه‌های آب را فشرده می‌کند، بازنگری و اصلاح کنند.