شناسایی قدیمی‌ترین شواهد آتش‌سوزی انسان در تاسمانیا

تاریخچه استفاده از آتش توسط انسان‌های اولیه در تاسمانیا

برخی از نخستین انسان‌هایی که بیش از ۴۱,۰۰۰ سال پیش به تاسمانیا رسیدند، از آتش برای شکل‌دهی و مدیریت چشم‌انداز استفاده کردند. این اتفاق حدود ۲,۰۰۰ سال زودتر از آنچه که قبلاً تصور می‌شد، رخ داده است. تیمی از محققان از بریتانیا و استرالیا با تحلیل زغال‌سنگ و گرده‌افشانی موجود در گل‌های باستانی، به بررسی نحوه شکل‌دهی بومیان تاسمانیا به محیط اطرافشان پرداختند. این یافته‌ها، قدیمی‌ترین مدرک استفاده از آتش توسط انسان‌ها برای تغییر محیط تاسمانیا به شمار می‌رود.

مهاجرت‌های اولیه انسان‌ها از آفریقا به نواحی جنوبی کره زمین در اوایل آخرین دوره یخبندان به خوبی در حال انجام بود و انسان‌ها حدود ۶۵,۰۰۰ سال پیش به شمال استرالیا رسیدند. زمانی که نخستین جوامع پالاوا/پاکانا (بومیان تاسمانیا) به تاسمانیا (که به زبان پالوا به آن لوترویتا گفته می‌شود) رسیدند، این منطقه دورترین نقطه‌ای بود که انسان‌ها تا آن زمان سکونت کرده بودند. این جوامع بومی از آتش برای نفوذ به جنگل‌های انبوه و مرطوب و تغییر آن‌ها به نفع خود استفاده می‌کردند، که این موضوع با افزایش ناگهانی زغال‌سنگ در گل‌های باستانی حدود ۴۱,۶۰۰ سال پیش نشان داده شده است.

محققان می‌گویند نتایج آن‌ها که در نشریه Science Advances منتشر شده، می‌تواند به ما کمک کند تا درک بهتری از نحوه شکل‌دهی انسان‌ها به محیط زیست زمین در طول ده‌ها هزار سال داشته باشیم و همچنین ارتباط طولانی‌مدت بومیان با چشم‌انداز، که برای مدیریت چشم‌انداز در استرالیا امروز حیاتی است، بهتر بفهمیم.

تاسمانیا و پل خشکی

تاسمانیا در حال حاضر حدود ۲۴۰ کیلومتر دورتر از سواحل جنوب شرقی استرالیا قرار دارد و از سرزمین اصلی استرالیا توسط تنگه باس جدا شده است. اما در طول آخرین دوره یخبندان، استرالیا و تاسمانیا به وسیله یک پل خشکی بزرگ به هم متصل بودند که به مردم اجازه می‌داد تا به صورت پیاده به تاسمانیا برسند. این پل خشکی تا حدود ۸,۰۰۰ سال پیش، پس از پایان آخرین دوره یخبندان، باقی ماند؛ زمانی که بالا آمدن سطح دریا در نهایت تاسمانیا را از سرزمین اصلی استرالیا جدا کرد.

دکتر متیو آدلایه، نویسنده اصلی این مطالعه از دپارتمان جغرافیا دانشگاه کمبریج، گفت: «استرالیا خانه قدیمی‌ترین فرهنگ بومی جهان است که بیش از ۵۰,۰۰۰ سال دوام آورده است.»

استفاده از آتش توسط جوامع بومی در تاسمانی

مطالعات قبلی نشان داده‌اند که جوامع بومی در سرزمین اصلی استرالیا از آتش برای شکل‌دهی به زیستگاه‌های خود استفاده می‌کردند. با این حال، هنوز سوابق زیست‌محیطی مشابهی برای تاسمانی موجود نیست. محققان به مطالعه گل و لای باستانی پرداخته‌اند که از جزایر واقع در تنگه باس، که امروزه بخشی از تاسمانی است، به دست آمده است. این جزایر در دوران آخرین عصر یخ، بخشی از پل زمینی بودند که استرالیا و تاسمانی را به هم متصل می‌کرد.

به دلیل سطح پایین دریا در آن زمان، جوامع پالاوا/پاکانا توانستند از سرزمین اصلی استرالیا مهاجرت کنند. تحلیل گل و لای باستانی نشان‌دهنده افزایش ناگهانی زغال‌سنگ در حدود ۴۱,۶۰۰ سال پیش بود که با تغییر عمده‌ای در پوشش گیاهی حدود ۴۰,۰۰۰ سال پیش همراه بود. این تغییر با انواع مختلف گرده‌ها در گل و لای مشخص شد. آدلایه گفت: “این نشان می‌دهد که این ساکنان اولیه جنگل‌ها را با سوزاندن پاکسازی می‌کردند تا فضاهای باز برای معیشت و شاید فعالیت‌های فرهنگی ایجاد کنند.”

آتش ابزاری مهم است و احتمالاً برای ترویج نوع خاصی از پوشش گیاهی یا منظر که برای آن‌ها اهمیت داشت، استفاده می‌شد. محققان بیان می‌کنند که انسان‌ها احتمالاً یاد گرفتند چگونه از آتش برای پاکسازی و مدیریت جنگل‌ها در حین مهاجرت خود در سراسر چشم‌انداز یخچالی ساهول استفاده کنند. ساهول یک قاره باستانی بود که شامل استرالیا، تاسمانی، گینه نو و شرق اندونزی امروزی می‌شد و بخشی از مهاجرت گسترده از آفریقا به حساب می‌آید.

آدلایه افزود: “با سازگاری زیستگاه‌های طبیعی با این سوزاندن‌های کنترل‌شده، ما شاهد گسترش گونه‌های سازگار با آتش مانند اوکالیپتوس هستیم، به‌ویژه در سمت شرقی و مرطوب جزایر تنگه باس.”

روش‌های سوزاندن هنوز هم توسط جوامع بومی در استرالیا، از جمله برای مدیریت منظر و فعالیت‌های فرهنگی، مورد استفاده قرار می‌گیرد. اما استفاده از این نوع سوزاندن که به عنوان سوزاندن فرهنگی شناخته می‌شود، برای مدیریت آتش‌سوزی‌های شدید در استرالیا همچنان موضوع بحث و نظر است. محققان می‌گویند درک این روش باستانی مدیریت زمین می‌تواند به تعریف و احیای چشم‌اندازهای پیش از استعمار کمک کند.

آدلایه گفت: “این جوامع اولیه تاسمانی، نخستین مدیران زمین در این جزیره بودند.” او ادامه داد: “اگر می‌خواهیم چشم‌اندازهای تاسمانی و استرالیا را برای نسل‌های آینده حفظ کنیم، مهم است که به جوامع بومی گوش دهیم و از آن‌ها بیاموزیم که خواستار نقش بیشتری در مدیریت چشم‌اندازهای استرالیایی در آینده هستند.”

این تحقیق بخشی از حمایت‌های شورای تحقیقاتی استرالیا بوده است.