تحقیقات تکان‌دهنده: تحصیلات و مغز، آنچه نمی‌دانستید!

بررسی‌های تازه درباره‌ی اثرات تحصیلات بر مغز

محققان مرکز پزشکی دانشگاه رادبود، با استفاده از یک «آزمایش طبیعی» که روی سی هزار نفر انجام شد، تونستن به طور دقیق تأثیر یک سال تحصیل اضافه رو روی مغز در طولانی مدت بررسی کنن. جالب اینجاست که اونا هیچ تأثیری روی ساختار مغز و هیچ فایده‌ی محافظتی از تحصیلات بیشتر، در برابر پیری مغز، پیدا نکردن. همه می‌دونیم تحصیلات اثرات مثبتی داره. کسایی که بیشتر درس می‌خونن، معمولاً سالم‌ترن، باهوش‌ترن و شغل و درآمد بهتری دارن نسبت به کسایی که کمتر درس خوندن. اما هنوز معلوم نیست که آیا تحصیلات طولانی‌مدت واقعاً باعث ایجاد تغییراتی در ساختار مغز تو بلندمدت میشه و از پیری مغز جلوگیری می‌کنه یا نه.

مطالعه‌ی این موضوع خیلی سخته، چون علاوه بر تحصیلات، عوامل دیگه‌ای هم روی ساختار مغز اثر می‌ذارن، مثل شرایطی که آدم توش بزرگ میشه، ژن‌ها و آلودگی محیط. ولی محققان، روگیر کیویت (سرپرست آزمایشگاه دینامیک شناختی طول عمر) و نیکلاس جاد از دانشگاه رادبود و مؤسسه‌ی دوندرز، یه فرصت بی‌نظیر پیدا کردن تا اثرات یه سال تحصیل اضافه‌تر رو دقیق بررسی کنن.

پیری و تغییرات قانونی

تو سال هزار و نهصد و هفتاد و دو، یه تغییر قانونی تو بریتانیا قانون تحصیل اجباری رو از پانزده سال به شانزده سال رسوند، ولی بقیه‌ی شرایط همونطور ثابت موند. این تغییر، یه «آزمایش طبیعی» جالب درست کرد؛ یعنی یه اتفاق که محققان کنترلی روش نداشتن و آدما رو به دو گروه تقسیم کرد: یه گروه که این تغییر قانون شاملشون می‌شد و یه گروه نه. اطلاعات حدود سی هزار نفر که اون موقع مدرسه می‌رفتن، از جمله اسکن‌های MRI که سال‌ها بعد (یعنی ۴۶ سال بعد) گرفته شده، در دسترس بود. این مجموعه اطلاعات، بزرگ‌ترین مجموعه اطلاعات تصویربرداری از مغز تو کل دنیاست.

بررسی ساختار مغز و تأثیر درس خوندن

محققان اسکن‌های MRI رو بررسی کردن تا ساختار قسمت‌های مختلف مغز رو ببینن، ولی هیچ فرقی بین کسایی که بیشتر درس خوندن و اونایی که کمتر درس خوندن پیدا نکردن.جاد می‌گه: «این موضوع ما رو شگفت‌زده کرد. ما می‌دونیم که تحصیلات خوبه و انتظار داشتیم که درس خوندن از مغز در مقابل پیری محافظت کنه. پیری تو تمام اندازه‌گیری‌های MRI ما دیده میشه؛ مثلاً حجم کلی مغز کمتر میشه، سطح مغز کوچیک‌تر میشه، ضخامت لایه‌ی قشری کم میشه و جابه‌جایی آب تو مغز هم تغییر می‌کنه. با این وجود، انگار سال‌های اضافی تحصیل هیچ تأثیری توی این موارد نداره.»

شکل مغز

شاید مغز بلافاصله بعد از یه سال تحصیل بیشتر، یه کم متفاوت به نظر برسه، ولی این موضوع اندازه‌گیری نشده.کیویت توضیح می‌ده: «شاید درس خوندن موقتاً اندازه‌ی مغز رو بزرگ کنه، ولی بعد از یه مدت به حالت عادی برمی‌گرده. به هر حال، مغز باید تو سر جا بشه.» و ادامه میده: «این قضیه ممکنه مثل ورزش باشه: اگه تو شانزده سالگی یه سال سخت ورزش کنی، یه تأثیر مثبتی روی عضلاتت می‌ذاره، ولی پنجاه سال بعد، اون تأثیر از بین رفته.»

همچنین ممکنه که درس خوندن بیشتر، فقط تغییرات خیلی کوچیکی تو مغز ایجاد کنه که با MRI دیده نمیشن. تو این تحقیق و همینطور تو تحقیقات کوچیک‌تر دیگه، ارتباطاتی بین درس خوندن بیشتر و مزایای مغزی پیدا شده. مثلاً کسایی که بیشتر درس خوندن، توانایی‌های ذهنی قوی‌تری دارن، سالم‌ترن و احتمال این که یه شغل خوب داشته باشن بیشتره. اما این موضوع رو نمی‌شه با MRI توی ساختار مغز دید.

کیویت تأکید می‌کنه: «تحقیق ما نشون میده که باید تو ربط دادن علت و معلول با احتیاط عمل کرد، وقتی فقط یه همبستگی دیده میشه. اگهچه ما ارتباطاتی بین درس خوندن و مغز می‌بینیم، اما هیچ مدرکی از این همبستگی تو ساختار مغز نمی‌بینیم.»