تفاوت‌های سرطان ناشی از آلودگی هوا در حال بهبود است

تحقیقات جدید و ارتباط آلودگی هوا با خطر ابتلا به سرطان

تحقیقات جدید به درک علمی ما از نحوه توزیع آلودگی هوا و خطر ابتلا به سرطان در ایالات متحده افزوده است. آلودگی هوا، که غالباً ناشی از انتشار گازهای صنعتی یا خودروهاست، می‌تواند صدها مایل را طی کند و بر سلامت جوامع تأثیر بگذارد. این آلودگی می‌تواند موجب افزایش نرخ آسم، عفونت‌های تنفسی، سکته مغزی و سرطان ریه شود. اگرچه مطالعات قبلی نابرابری‌هایی را در نحوه تغییر خطرات بهداشت عمومی بر اساس پسند و نژاد شناسایی کرده‌اند، یک مطالعه جدید به بررسی دقیق‌تر سطح ناحیه‌های سرشماری ایالات متحده پرداخته است تا الگوهایی را در مورد افرادی که بیشتر در معرض خطر سرطان ناشی از آلودگی هوا هستند، شناسایی کند و ببیند این خطر چگونه در طول زمان تغییر می‌کند.

محققان از مؤسسه تحقیقات بیابان (DRI) و دانشگاه نوادا، رنو (UNR) برای این مطالعه جدید که در ماه اکتبر در نشریه Environmental Science & Technology منتشر شد، همکاری کردند. این مطالعه با استفاده از داده‌های اجتماعی و جمعیتی از اداره سرشماری ایالات متحده و اطلاعات بهداشت عمومی و آلودگی هوا از آژانس حفاظت محیط زیست ایالات متحده (EPA) بین سال‌های ۲۰۱۱ تا ۲۰۱۹، خطر ابتلا به سرطان ناشی از مواد سمی هوا را در جوامع شهری، جوامع با درآمد پایین و جوامع با نسبت بالای اقلیت‌های نژادی شناسایی کرد.

پاتریک هورباین، پژوهشگر پسادکتری و اپیدمیولوژیست محیطی در DRI، که رهبری این مطالعه را بر عهده داشته، می‌گوید: “من می‌خواستم به‌طور جامع به نتایج بهداشتی ضعیف ناشی از قرارگیری در معرض آلودگی هوا در سراسر کشور و در طول زمان نگاه کنم تا ببینم آیا اوضاع بهتر یا بدتر می‌شود و عوامل اجتماعی-اقتصادی اصلی که بر توزیع آلودگی تأثیر می‌گذارد چیست.”

اگرچه مطالعات قبلی نابرابری‌های بهداشت عمومی مرتبط با آلودگی‌های خاص هوا را شناسایی کرده‌اند، این مطالعه یکی از نخستین مطالعاتی است که به بار آلودگی هوا به‌طور کلی و تغییرات آن در طول زمان می‌پردازد.

داده‌های بهداشت عمومی و محیط زیست

داده‌های بهداشت عمومی و محیط زیست از ارزیابی سموم هوایی EPA به دست آمده است. این ابزار عمومی (https://www.epa.gov/AirToxScreen/airtoxscreen-mapping-tool) غلظت‌های صدها آلاینده سمی هوایی را از تمام منابع نقشه‌برداری می‌کند و همچنین برآوردهای ریسک سرطان مرتبط با قرارگیری در معرض این آلاینده‌ها در طول عمر را در نواحی سرشماری ایالات متحده ارائه می‌دهد.

ریسک سرطان در جوامع شهری

نواحی سرشماری با بالاترین برآورد ریسک سرطان، در جوامع شهری شناسایی شدند. تحلیل‌های جمعیتی نشان می‌دهد که این نابرابری‌ها بیشتر با نژاد ارتباط دارند تا سطح درآمد یا تحصیلات. جوامعی که بالاترین سطوح ریسک سرطان را دارند، مانند “کوچه سرطان” در جنوب لوئیزیانا، به‌طور قابل توجهی اعضای جامعه سیاه‌پوست و اسپانیایی‌تبار بیشتری نسبت به افراد سفیدپوست دارند. این نابرابری نژادی در جوامع روستایی و حومه‌ای ثابت نبود، جایی که جمعیت‌های بزرگ‌تر سفیدپوست بار بیشتری از ریسک سرطان را نشان دادند.

تأثیر ساختار اجتماعی بر ریسک آلودگی هوا

هاربان می‌گوید: “تأثیر مشخصی از ساختار اجتماعی یک منطقه بر ریسک برآورد شده آن‌ها از آلودگی هوا وجود دارد.” این مطالعه نشان داد که نابرابری‌های نژادی در سال ۲۰۱۱ به اوج خود رسید و در سال‌های بعدی بهبود یافته است. هاربان ادامه می‌دهد: “این بدان معناست که اقدامات کنترل آلودگی هوا بهتر عمل می‌کنند و در واقع مردم در سراسر کشور کمتر در معرض سموم هوایی قرار دارند، که این موضوع هیجان‌انگیز است.”

نابرابری در جوامع با درآمد پایین

با این حال، نابرابری‌ها در جوامع با درآمد پایین در طول زمان ثابت باقی ماندند. هاربان امیدوار است که با تمرکز بر جوامع بیشتر تحت تأثیر، تحقیقات را گسترش دهد و به عواملی مانند سن ساختمان‌ها، سطح فقر و صنایع اطراف نگاهی دقیق‌تر بیندازد تا راه‌هایی برای بهبود بهداشت عمومی شناسایی کند. با داده‌های عمومی مانند نقشه‌ای که برای این مطالعه استفاده شده است، هاربان امیدوار است که افراد بیشتری در بررسی ریسک‌ها در جوامع خود مشارکت کنند. او می‌گوید: “هر کسی می‌تواند یک دانشمند شهروند باشد و شروع به بررسی وضعیت محیط زیست ما کند.”