کشف فسیل پرنده غول‌آسا راز حیات وحش ۱۲ میلیون سال پیش را فاش کرد

تحلیل فسیل پرنده گوشت‌خوار منقرض‌شده در آمریکای جنوبی

محققانی از جمله یک زیست‌شناس تکاملی از دانشگاه جانز هاپکینز گزارش داده‌اند که فسیل یک پرنده بزرگ گوشت‌خوار منقرض‌شده را تحلیل کرده‌اند که به گفته آنان ممکن است بزرگ‌ترین عضو شناخته‌شده از این نوع باشد. این تحقیق اطلاعات جدیدی درباره حیات جانوری در شمال آمریکای جنوبی میلیون‌ها سال پیش ارائه می‌دهد.

شواهد موجود در استخوان پای این پرنده ترسناک است که در مقاله‌ای جدید که در تاریخ ۴ نوامبر در نشریه Palaeontology منتشر شده، توصیف شده است. این مطالعه به رهبری فدریکو جی. دگرانژ، متخصص پرندگان ترسناک، انجام شده و شامل سیوان کوک، استاد دانشگاه در زمینه آناتومی عملکردی و تکامل در دانشکده پزشکی دانشگاه جانز هاپکینز می‌باشد.

این استخوان که در بیابان غنی از فسیل تاتاکوا در کلمبیا، واقع در شمال آمریکای جنوبی، پیدا شده، به عنوان شمالی‌ترین شواهد از این پرنده در آمریکای جنوبی تا کنون شناخته می‌شود. اندازه استخوان همچنین نشان می‌دهد که این پرنده ترسناک ممکن است بزرگ‌ترین عضو شناخته‌شده از این گونه باشد که حدود ۵ تا ۲۰ درصد بزرگ‌تر از فوروسراخیدهای شناخته‌شده است، به گفته کوک.

فسیل‌های قبلاً کشف‌شده نشان می‌دهند که گونه‌های پرندگان ترسناک از ۳ تا ۹ فوت قد داشته‌اند. کوک می‌گوید: “پرندگان ترسناک بر روی زمین زندگی می‌کردند، اندام‌هایی برای دویدن داشتند و عمدتاً از دیگر جانوران تغذیه می‌کردند.” استخوان پای این پرنده تقریباً ۲۰ سال پیش توسط سزار آگوستو پرادو، سرپرست موزه لا توره‌منتا، پیدا شد، اما تا سال ۲۰۲۳ به عنوان یک پرنده ترسناک شناسایی نشد.

در ژانویه ۲۰۲۴، محققان با استفاده از یک اسکنر قابل حمل از دانشگاه جانز هاپکینز، مدل سه‌بعدی مجازی از این نمونه ایجاد کردند که به آنها اجازه داد تا آن را بیشتر تحلیل کنند. این فسیل، انتهای یک تیبیوتارسوس چپ است که استخوان پای پایین در پرندگان محسوب می‌شود و معادل استخوان تیبیا یا استخوان ساق پا در انسان است و به دوره میوسن، حدود ۱۲ میلیون سال پیش، تعلق دارد.

این استخوان که دارای حفره‌های عمیق خاصی است که مختص پاهای تمام فوروسراخیدها می‌باشد، همچنین با نشانه‌های احتمالی دندان‌های یک کایمان منقرض‌شده به نام پروسوروس علامت‌گذاری شده است، گونه‌ای که تصور می‌شود تا ۳۰ فوت طول داشته است، به گفته کوک.

کشف فسیل پرنده ترسناک و اهمیت آن در درک اکوسیستم‌های گذشته

او می‌گوید: “ما گمان می‌کنیم که پرنده ترسناک به دلیل جراحاتش در نتیجه حمله کروکودیل‌ها ۱۲ میلیون سال پیش از بین رفته است.” بیشتر فسیل‌های پرنده ترسناک در بخش جنوبی آمریکای جنوبی، از جمله آرژانتین و اروگوئه شناسایی شده‌اند. کشف فسیل فهرسوراسید در شمال کلمبیا نشان می‌دهد که این پرنده بخش مهمی از حیات وحش شکارچی در این منطقه بوده است. این فسیل به محققان کمک می‌کند تا بهتر بفهمند که ۱۲ میلیون سال پیش چه حیواناتی در این منطقه زندگی می‌کردند.

اکنون این منطقه یک بیابان است، اما دانشمندان معتقدند که در گذشته محیطی پر از رودخانه‌های پیچ‌درپیچ بوده است. این پرنده غول‌پیکر در کنار پستانداران اولیه، پستانداران سم‌دار و همچنین لِماها و خویشاوندان آن‌ها، یعنی گلیپتودون‌ها که به اندازه خودرو بودند، زندگی می‌کرد. امروزه، سریما، پرنده‌ای با پاهای بلند که بومی آمریکای جنوبی است و تا ۳ فوت قد دارد، به عنوان خویشاوند مدرن فهرسوراسید شناخته می‌شود.

کوک می‌گوید: “این یک نوع اکوسیستم متفاوت از آنچه امروز یا در سایر نقاط جهان می‌بینیم، است؛ در دورانی که آمریکای جنوبی و شمالی به هم متصل نبودند.” به اعتقاد او، این فسیل که به عنوان اولین نمونه از این نوع در این سایت شناخته می‌شود، نشان می‌دهد که این گونه در میان حیوانات آن زمان ۱۲ میلیون سال پیش نسبتاً نادر بوده است. او می‌افزاید: “ممکن است فسیل‌هایی در مجموعه‌های موجود وجود داشته باشد که هنوز به عنوان پرنده‌های ترسناک شناسایی نشده‌اند؛ زیرا استخوان‌ها کمتر قابل تشخیص از استخوان پای پایینی که ما پیدا کردیم، هستند.”

برای کوک، این کشف به او کمک می‌کند تا محیطی را تصور کند که دیگر نمی‌توان آن را در طبیعت یافت. او می‌گوید: “این مکان می‌توانست جایی جذاب برای گشت و گذار باشد و همه این حیوانات منقرض شده را ببیند.”

علاوه بر کوک و پرودومو، نویسندگان این مطالعه شامل نویسنده اول، فدریکو خاویئر دگرانژ از مرکز تحقیقات در علوم زمین؛ لوئیس جی. اورتیز-پابون از دانشگاه آند، کاررا، بوگوتا، کلمبیا و دانشگاه ملی کلمبیا، کاررا، بوگوتا؛ جاناتان پله‌گرین از دانشگاه والد، کلمبیا و دانشگاه سانتیاگو د کالی، کلمبیا؛ رودولفو سالاس-گیسموندی از دانشگاه ملی مایور سن مارکوس، آونیدا آرنالس، پرو؛ و آندرس لینک از دانشگاه آند، کاررا بوگوتا، کلمبیا هستند.