شناسایی ژن‌های عامل گسترش انگل‌های مرگبار خارج از آفریقا

تأثیر تغییرات اقلیمی بر بیماری خواب

یافته‌ها نشان می‌دهد که تغییرات اقلیمی و تدابیر کنترل جمعیت مگس‌های تسه‌تسه، که ناقل بیماری خواب هستند، ممکن است تغییرات مولکولی در موجوداتی که باعث این بیماری می‌شوند، ایجاد کند. این بیماری در صورت عدم درمان می‌تواند کشنده باشد. انگل‌ها، که به عنوان تریپانوزوم‌های آفریقایی شناخته می‌شوند، معمولاً توسط مگس‌های تسه‌تسه در مناطق زیرصحرای آفریقا منتقل می‌شوند. با این حال، محققان بیان می‌کنند که این انگل‌ها تکامل یافته‌اند تا بتوانند بدون نیاز به مگس‌های تسه‌تسه، عفونت ایجاد کنند.

سویه‌های جدیدی که به طور مستقیم حیوانات را آلوده می‌کنند، در آسیا، آمریکای جنوبی و جنوب اروپا شناسایی شده‌اند. تیم تحقیقاتی هشدار می‌دهد که احتمال دارد همین اتفاق برای اشکالی که بر انسان‌ها تأثیر می‌گذارد نیز بیفتد. تا کنون، تغییرات مولکولی که منجر به ظهور این اشکال جدید و بیماری‌زا از انگل‌ها می‌شود، ناشناخته بوده است. یک تیم تحت رهبری دانشمندان دانشگاه ادینبرو نشان داده است که تغییرات در ژن‌های کلیدی، چرخه زندگی این موجودات را ساده‌تر کرده و به آن‌ها این امکان را می‌دهد که فراتر از محدوده جغرافیایی معمول خود گسترش یابند.

تحلیل ژنتیکی تریپانوزوم‌ها و پیشرفت‌های جدید در مبارزه با انگل‌ها

محققان بیش از ۸۰ نمونه از تریپانوزوم‌ها را که از انسان‌ها، مگس‌های تسه‌تسه، گاوها و سایر حیوانات جمع‌آوری شده بودند، مورد تجزیه و تحلیل قرار دادند. این اطلاعات به منظور ایجاد یک درخت خانواده‌ای از گونه‌های مختلف انگل استفاده شد. سپس تیم تحقیقاتی از ابزاری به نام CRISPR-Cas9 برای آزمایش اینکه آیا تغییرات مولکولی مختلف در تکامل انگل به گسترش آنها بدون مگس‌های تسه‌تسه کمک می‌کند یا خیر، بهره برد.

این تحقیقات نشان داد که چندین جهش در ژن‌هایی که نقش مهمی در چرخه زندگی این انگل‌ها دارند، وجود دارد. شناسایی این ژن‌ها و جهش‌های خاص می‌تواند کلیدی برای شناسایی و مبارزه با گونه‌های جدید و خطرناک انگل‌ها باشد، به گفته تیم تحقیقاتی.

این مطالعه که در نشریه Nature Communications منتشر شده، با حمایت Wellcome Trust، Medical Research Council، Bill & Melinda Gates Foundation و دولت فلاندر انجام شده است. همچنین محققانی از دانشگاه یورک، KU Leuven، موسسه پزشکی گرمسیری آنتورپ و سازمان فرانسوی بهداشت غذایی، محیط زیست و ایمنی شغلی در این پروژه مشارکت داشته‌اند.