ژن‌های کلیدی انتقال انگل‌های مرگبار خارج از آفریقا کشف شدند

تأثیر تغییرات اقلیمی بر بیماری خواب

یافته‌ها نشان می‌دهند که تغییرات اقلیمی و اقداماتی برای کنترل جمعیت مگس‌های تسه‌تسه، که ناقل بیماری خواب هستند، ممکن است تغییرات مولکولی در ارگانیسم‌های عامل این بیماری ایجاد کنند. این بیماری در صورت عدم درمان می‌تواند کشنده باشد.

این انگل‌ها که به عنوان تریپانوزوم‌های آفریقایی شناخته می‌شوند، معمولاً توسط مگس‌های تسه‌تسه در مناطق زیر صحرای آفریقا منتقل می‌شوند. با این حال، محققان اعلام کرده‌اند که این انگل‌ها به گونه‌ای تکامل یافته‌اند که می‌توانند بدون نیاز به مگس‌های تسه‌تسه، عفونت ایجاد کنند.

سویه‌های جدیدی که به طور مستقیم حیوانات را آلوده می‌کنند، در آسیا، آمریکای جنوبی و جنوب اروپا شناسایی شده‌اند. تیم تحقیقاتی هشدار می‌دهد که این احتمال وجود دارد که همین مسئله برای اشکالی که بر انسان‌ها تأثیر می‌گذارند نیز اتفاق بیفتد.

تا کنون، تغییرات مولکولی که منجر به ظهور این اشکال جدید و بیشتر بیماری‌زا در انگل‌ها می‌شود، ناشناخته بود. تیمی به رهبری دانشمندان دانشگاه ادینبرو کشف کرده است که تغییرات در ژن‌های کلیدی، چرخه زندگی این ارگانیسم را ساده‌تر کرده و به آن اجازه می‌دهد تا فراتر از محدوده جغرافیایی معمول خود گسترش یابد.

تحلیل ژنتیکی تریپانوزوم‌ها و کشف جهش‌های جدید

محققان بیش از ۸۰ نمونه از تریپانوزوم‌ها را که از انسان‌ها، مگس‌های تسه‌تسه، گاوها و سایر حیوانات جمع‌آوری شده بودند، مورد بررسی قرار دادند. اطلاعات به‌دست‌آمده برای ساخت یک درخت خانوادگی از انواع مختلف این انگل‌ها استفاده شد. سپس تیم تحقیقاتی از ابزاری به نام CRISPR-Cas9 برای آزمایش اینکه آیا تغییرات مولکولی مختلف در تکامل این انگل‌ها در گسترش آنها بدون مگس‌های تسه‌تسه تاثیر دارند یا خیر، استفاده کرد.

این تحقیق نشان داد که جهش‌های متعددی در ژن‌هایی که نقش مهمی در چرخه زندگی این انگل‌ها دارند، وجود دارد. به گفته تیم تحقیق، شناخت این ژن‌ها و جهش‌های خاص می‌تواند در شناسایی و مبارزه با انواع جدید و خطرناک این انگل‌ها کلیدی باشد.

این مطالعه که در نشریه Nature Communications منتشر شده است، با حمایت Wellcome Trust، Medical Research Council، Bill & Melinda Gates Foundation و دولت فلاندری انجام شده است. همچنین محققانی از دانشگاه یورک، KU Leuven، موسسه پزشکی گرمسیری آنتورپ و آژانس فرانسوی بهداشت غذایی، محیط زیست و ایمنی شغلی در این تحقیق مشارکت داشتند.