فسیل‌های جنوب اروپا راز تغییرات اقلیمی ۱۰۰ هزار ساله را فاش کردند!

دگرگونی‌های حیات جانوری در اروپای جنوبی بر اساس یافته‌های دیرین‌شناسی

فسیل‌هایی که قدمت‌شان به بیش از ۶۰۰ هزار سال پیش می‌رسد، حکایت از آن دارند که چگونه جوامع حیوانی در اروپای جنوبی، در اثر فراز و نشیب‌های اقلیمی گرم و سرد، دستخوش تغییر شده‌اند. این یافته‌ها، حاصل پژوهشی است که در ۲۳ اکتبر ۲۰۲۴ در مجله‌ی دسترسی همگانی PLOS ONE منتشر شده و حاصل زحمات بنیامینو مکوزی از دانشگاه ساپینزا در رم و همکارانش است.

موقعیت نوتارکیریکو به عنوان منبعی مهم و باارزش برای اطلاعات مربوط به بخش‌های آغازین و میانی دوره‌ی پلئیستوسن شناخته می‌شود و آثار فسیلی کشف‌شده در آن، به حدود ۶۹۵ تا ۶۱۴ هزار سال قبل بازمی‌گردد. نویسندگان این پژوهش، به بررسی فسیل‌های پستانداران موجود در این منطقه پرداخته و رابطه‌ی میان آن‌ها و شرایط آب و هوایی در طول زمان را تحلیل کرده‌اند.

محققان اشاره می‌کنند که نخستین دوره‌ی ثبت‌شده در نوتارکیریکو، با یک بازه‌ی زمانی نسبتاً گرم هم‌زمان بوده است، که شواهد فسیلی موجود، حیواناتی همچون اسب آبی (Hippopotamus) و کرگدن (Stephanorhinus) و همچنین گوزن‌ها و میمون‌های ماکاک را شامل می‌شود. این یافته‌ها نشان می‌دهند که این منطقه احتمالاً از جنگل‌ها، استپ‌ها و دریاچه‌ها یا برکه‌ها بهره‌مند بوده است.

اما حدوداً ۶۶۰ هزار سال پیش، میمون‌های ماکاک و اسب‌های آبی، که هر دو از حیوانات مناطق گرمسیر هستند، از میان رفتند. جامعه‌ی پستانداران به سمت نوعی تغییر یافت که در آن، فیل‌های دندان‌راست (Palaeoloxodon antiquus) و حیواناتی شبیه به گاو، نظیر بایسون چوبی پلئیستوسن (Bison schoetensacki)، غالب بودند و تعداد گوزن‌ها بسیار کم شد. این دگرگونی‌ها حاکی از آن است که منطقه احتمالاً بازتر شده و جنگل‌های کمتری داشته است و این موضوع، نشانگر یک اقلیم سردتر است، چراکه این دوره به یکی از طولانی‌ترین دوره‌های یخبندان در دوران پلئیستوسن معروف است.

فسیل‌های نوتارکیریکو و دگرگونی‌های اقلیمی

فسیل‌های به‌دست‌آمده از لایه‌های بالایی رسوبات در نوتارکیریکو، شامل تعداد زیادی گوزن است که از درختچه‌ها و درختان چوبی تغذیه می‌کردند. این مسئله نشان می‌دهد که احتمالاً آب و هوا دوباره گرم شده و منطقه از جنگل‌ها سرشار شده است. علاوه بر این‌که این فسیل‌ها، دگرگونی‌های اقلیمی آن زمان را منعکس می‌کنند، شواهد فسیلی موجود در نوتارکیریکو، اطلاعات بیشتری درباره‌ی نحوه‌ی و زمان جابه‌جایی گونه‌های مختلف به داخل و خارج از اروپا در دوره‌ی پلئیستوسن فراهم می‌آورند.

فسیل‌های کشف‌شده در این مکان شامل برخی از قدیمی‌ترین شواهد شناخته‌شده در سراسر اروپا از فیل‌های راست‌دندان (Palaeoloxodon antiquus) و گوزن قرمز (Cervus elaphus) است. هم‌چنین، برخی از قدیمی‌ترین شواهد شناخته‌شده از شیر غار (Panthera spelaea) در جنوب غربی اروپا نیز در این‌جا یافت شده است.

نویسندگان این مقاله اضافه می‌کنند: «نتایج این پژوهش اهمیت از سرگیری فعالیت‌های حفاری و کاوش در سایت‌هایی که پیش‌تر مورد کاوش قرار گرفته‌اند و هم‌چنین بازنگری در مجموعه‌های قدیمی موزه‌ها که غالباً به فراموشی سپرده می‌شوند را نشان می‌دهد.» با ترکیب بررسی مجموعه‌های دیرینه‌شناسی جمع‌آوری‌شده در گذشته با مطالعه‌ی مواد منتشرنشده‌ی تحقیقات جدید، امکان مشاهده‌ی واکنش اکوسیستم‌های زمینی به تغییرات اقلیمی تقریباً ۱۰۰ هزار سال فراهم شده است.

این پژوهش، بخشی از پروژه‌ی تحقیقاتی نوین LATEUROPE است که توسط دکتر ماری هلن مونسل هماهنگ می‌شود و با مجوز از سرویس باستان‌شناسی، هنرهای زیبا و منظر باسیلیکاتا، مدیریت منطقه‌ای موزه‌های باسیلیکاتا و موزه‌ها و پارک‌های باستان‌شناسی ملفی و ونوزا انجام می‌شود. این پروژه هم‌چنین شامل مطالعه‌ی مجموعه‌های حفاظت‌شده در موزه باستان‌شناسی ملی “ماریو توریلی” و پارک پالئولیتیک نوتارکیریکو است.