۱۶ ماهگی: اوج رشد مهارت‌های شناختی در کودکان

توسعه مهارت‌های شناختی در کودکان ۱۶ ماهه

کودکان نوپا در حدود ۱۶ ماهگی، بخش‌های بیشتری از مغز خود را فعال می‌کنند تا مهارت‌های شناختی مهمی را توسعه دهند که به آن‌ها کمک می‌کند تا دستورالعمل‌های ساده را دنبال کنند و کنترل بیشتری بر روی امیال خود داشته باشند. نتایج یک مطالعه که توسط دانشگاه‌های بریستول و آکسفورد انجام شده و در نشریه Imaging Neuroscience منتشر شده است، نشان می‌دهد که ۱۶ ماهگی یک دوره حیاتی برای توسعه مغز است.

دو سال اول زندگی کودک برای توسعه مهارت‌های شناختی بسیار مهم است، به ویژه عملکردهای اجرایی که به تنظیم افکار، اعمال و رفتارها در زندگی روزمره کمک می‌کند. یکی از این عملکردهای اجرایی، کنترل بازدارنده است. این مهارت خاص به افراد اجازه می‌دهد تا از انجام کارهایی که به خاطر امیال، عادت یا وسوسه انجام می‌دهند، خودداری کنند. مشخص شده است که کنترل بازدارنده از دوران نوزادی شروع به توسعه می‌کند و در دوران کودکی اولیه رشد می‌یابد. با این حال، تا به حال مکانیزم‌های مغزی دخیل در توسعه آن مشخص نبود.

محققان در آزمایشگاه نوزادان دانشگاه آکسفورد و آزمایشگاه نوزادان دانشگاه بریستول به بررسی فعالیت مغزی کودکان ۱۶ ماهه پرداختند و از یک تکنیک تصویربرداری مغزی دوستانه برای کودکان به نام طیف‌سنجی نزدیک به مادون قرمز عملکردی (fNIRS) استفاده کردند. آن‌ها به ۱۰۳ کودک نوپا یک وظیفه ساده با صفحه لمسی دادند که نیاز به استفاده از مهارت‌های کنترل بازدارنده داشت. این آزمایش به محققان این امکان را داد تا ببینند کدام نواحی مغز در هنگام استفاده از مهارت‌های کنترل بازدارنده فعال می‌شوند.

این مطالعه، آزمایش قبلی را با همان گروه از کودکان که در ۱۰ ماهگی بودند، تکرار کرد. مطالعه قبلی نشان داده بود که کودکان ۱۰ ماهه از سمت راست قشر پیش‌پیشانی و قشر پاریتال خود برای کنترل بازدارنده استفاده می‌کنند. در این مطالعه اخیر، تیم تحقیقاتی نشان می‌دهد که تا ۱۶ ماهگی، کودکان نوپا از قشر پاریتال سمت چپ و هر دو سمت قشر پیش‌پیشانی به طور گسترده‌تری استفاده می‌کنند.

تغییرات مغزی در کودکان نوپا

جالب است که این تغییرات مغزی در کودکان، با وجود اینکه عملکرد آنها در انجام وظایف بین ۱۰ تا ۱۶ ماهگی ثابت مانده، اتفاق می‌افتد. در آزمایش یک گروه از کودکان در سنین ۱۰ و ۱۶ ماهگی، تیم تحقیقاتی متوجه شد که با بزرگ شدن نوزادان به کودکان نوپا، آنها همچنان در کنترل عادات خود با مشکل مواجه هستند، اما فعالیت‌های مغزی مرتبط با این مهارت به طور چشمگیری تغییر می‌کند. این نشان می‌دهد که کودکان ۱۶ ماهه از نواحی بیشتری از مغز نسبت به کودکان ۱۰ ماهه استفاده می‌کنند، حتی اگر مهارت‌های قابل مشاهده آنها ثابت باقی بماند.

نتایج این تحقیق نشان می‌دهد که ۱۶ ماهگی یک دوره حیاتی برای توسعه مغز است که به کودکان نوپا این امکان را می‌دهد تا دستورالعمل‌های ساده را دنبال کنند و کنترل بیشتری بر امیال خود داشته باشند. این مطالعه به رهبری ابیگیل فیسک، پژوهشگر فوق دکترا در دانشگاه آکسفورد، و کارلا هولمبو، استاد همکار در علم‌توسعه در دانشگاه بریستول انجام شده است. آنها گفتند: “این نتایج هیجان‌انگیز هستند زیرا نور جدیدی بر تغییرات قابل توجه در مغز در طول گذار از نوزادی به کودکی نوپا می‌افکنند، با وجود اینکه در این دوره هیچ بهبودی در مهارت‌های کنترل بازدارنده مشاهده نمی‌شود.”

آنها افزودند: “یافته‌های ما دانش جدیدی درباره نقش نواحی مغزی در توسعه اولیه ارائه می‌دهد و می‌تواند به تحقیقات آینده کمک کند تا تصویر واضح‌تری از چگونگی توسعه یک مهارت شناختی مهم (کنترل بازدارنده) و نواحی مغزی مرتبط با آن از نوزادی تا بزرگسالی به دست آورد.” دکتر فیسک و دکتر هولمبو همچنین اشاره کردند: “این تغییرات چه پیامدهایی برای والدین و مراقبان دارد؟ اغلب مشاهده می‌شود که کودکان نوپا به طور مکرر در متوقف کردن خود از انجام کاری مشکل دارند. در مطالعه ما نشان دادیم که تغییرات زیادی در مغز کودکان نوپا در حال وقوع است و ما فکر می‌کنیم که این تغییرات به آنها در یادگیری این مهارت جدید و مهم کمک می‌کند.”