کشف شگفت‌انگیز تکامل مارها و مارمولک‌ها!

تحقیقات دانشگاه بریستول: تکامل اشکال فک در مارها و سوسمارها

یک مطالعه پیشگامانه از دانشگاه بریستول نشان داده است که چگونه سوسمارها و مارها – که متنوع‌ترین گروه از مهره‌داران زمینی با نزدیک به ۱۲,۰۰۰ گونه هستند – به طور شگفت‌انگیزی اشکال فک متفاوتی را تکامل داده‌اند که موفقیت‌های اکولوژیکی فوق‌العاده‌ای را برای آن‌ها به ارمغان آورده است. این تحقیق که توسط تیمی از زیست‌شناسان تکاملی انجام شده و امروز در مجموعه مقالات انجمن سلطنتی B منتشر شده است، درک جدیدی از عوامل پیچیده‌ای که بر تکامل مورفولوژی فک پایین این حیوانات، که به طور کلی به آن‌ها لپیدوزورها گفته می‌شود، ارائه می‌دهد.

محققان دریافتند که تکامل شکل فک در لپیدوزورها تحت تأثیر یک تعامل پیچیده از عوامل فراتر از اکولوژی قرار دارد، از جمله فیلوژنی (نسبت تکاملی) و آلومتری (مقیاس‌بندی شکل با اندازه). در مورد شکل فک، تیم تحقیقاتی متوجه شد که مارها به عنوان نمونه‌های مورفولوژیکی خاص شناخته می‌شوند و اشکال فک منحصر به فردی را از خود نشان می‌دهند. این امر احتمالاً به دلیل جمجمه‌های بسیار انعطاف‌پذیر و مکانیک‌های خاص آن‌هاست که به آن‌ها اجازه می‌دهد طعمه‌هایی به مراتب بزرگ‌تر از سرشان را بلعند.

تحول شکل فک در گروه‌های خاص زیست‌محیطی

دکتر آنتونیو بالل مایورال، پژوهشگر مستقر در مدرسه علوم زمین بریستول، توضیح داد: “جالب است که ما دریافتیم شکل فک به‌ویژه در گروه‌های خاص زیست‌محیطی، مانند گونه‌های حفاری و آبزی، و همچنین در سوسمارهای گیاه‌خوار، به‌سرعت تکامل می‌یابد. این نشان می‌دهد که نوآوری‌های تکاملی در فک پایین برای دستیابی به این اکولوژی‌های منحصر به فرد کلیدی بوده است.”

او ادامه داد: “مطالعه ما نشان می‌دهد که چگونه سوسمارها و مارها شکل‌های فک متفاوتی را تکامل داده‌اند که به دامنه وسیعی از اکولوژی‌ها، رژیم‌های غذایی و زیستگاه‌ها سازگار شده‌اند و این امر به تنوع فوق‌العاده آن‌ها کمک کرده است.”

این تحقیق بر نقش حیاتی نوآوری‌های مورفولوژیکی در ترویج تنوع گروه‌های زیستی با تنوع بالا مانند لپیدوزورها تأکید می‌کند. فک پایین، که جزء حیاتی دستگاه تغذیه مهره‌داران است، نقش کلیدی در آزمایش و سازگاری اکولوژیکی آن‌ها داشته است.

نگاهی به آینده

به‌دنبال این، تیم تحقیقاتی قصد دارد به بررسی عمیق‌تری از تکامل سر لپیدوزورها بپردازد. دکتر بالل مایورال افزود: “فک‌های پایین مهم هستند، اما آن‌ها با عضلات بسته شدن فک همکاری می‌کنند تا عملکردهای ضروری مانند تغذیه و دفاع را پشتیبانی کنند.”

او گفت: “ما در حال بررسی رابطه بین شکل جمجمه و آرایش عضلات بسته شدن فک در طول تکامل هستیم و اینکه چگونه این موارد بر تنوع مکانیک‌های تغذیه و عادات غذایی تأثیر گذاشته است.”