راز فک های مار و سوسمار برملا شد: تکامل حیرت انگیز در دانشگاه بریستول

پژوهشی از دانشگاه بریستول: دگردیسیِ شکل فک در مارها و سوسمارها

مطالعه‌ای پیشگامانه از دانشگاه بریستول پرده از راز چگونگی تکاملِ شگفت‌انگیزِ شکل‌های متفاوتِ فک در سوسمارها و مارها برداشته است؛ این جانوران که متنوع‌ترین گروه مهره‌دارانِ روی زمین با نزدیک به ۱۲,۰۰۰ گونه به شمار می‌روند، با این دگرگونی‌ها، به موفقیت‌های چشمگیر بوم‌شناختی دست یافته‌اند. این تحقیق که توسط گروهی از زیست‌شناسانِ تکاملی انجام شده و امروز در نشریه‌ی “مجموعه مقالات انجمن سلطنتی B” منتشر شده است، بینش‌های نوینی را درباره‌ی عواملِ پیچیده‌ای که بر تکاملِ ساختارِ فکِ پایین در این حیوانات، که عموماً به آن‌ها لپیدوزورها گفته می‌شود، تأثیر می‌گذارند، ارائه می‌دهد.

محققان دریافته‌اند که تکاملِ شکل فک در لپیدوزورها متأثر از تعاملی پیچیده از عواملِ فراتر از اکولوژی است، از جمله تبارزایی (رابطه‌ی تکاملی) و اَندازه‌سَنجی (تغییر شکل با توجه به اندازه). در خصوص شکل فک، تیم تحقیقاتی متوجه شد که مارها به عنوان نمونه‌های ویژه‌ی ریخت‌شناسی شناخته می‌شوند و شکل‌های فکِ منحصر به فردی را به نمایش می‌گذارند. این امر احتمالاً به دلیل جمجمه‌های بسیار انعطاف‌پذیر و مکانیزم‌های خاصِ آن‌هاست که به آن‌ها اجازه می‌دهد طعمه‌هایی بسیار بزرگ‌تر از سرشان را ببلعند.

تحول شکل فک در گروه‌های خاصِ زیستی

دکتر آنتونیو بال مایورال، پژوهشگرِ مستقر در دانشکده‌ی علومِ زمین در بریستول، توضیح داد: «جالب است که ما فهمیدیم شکل فک به ویژه در گروه‌های خاصِ زیستی، مانند گونه‌هایِ خاک‌زی و آبزی، و همچنین در سوسمارهای گیاه‌خوار، با سرعت زیادی دچارِ تحول می‌شود. این نشان می‌دهد که نوآوری‌های تکاملی در فکِ پایین برای موفقیت در این اکولوژی‌های خاص نقش کلیدی داشته‌اند.»

او ادامه داد: «مطالعه‌ی ما نشان می‌دهد که سوسمارها و مارها چگونه شکل‌های گوناگونی از فک را توسعه داده‌اند که به طیف وسیعی از اکولوژی‌ها، رژیم‌های غذایی و محیط‌های زندگی تطبیق یافته، و این، به نوبه‌ی خود، به تنوعِ فوق‌العاده‌ی آن‌ها کمک کرده است.»

این تحقیق بر نقش حیاتیِ نوآوری‌های ریخت‌شناختی در ارتقای تنوع در گروه‌های زیستیِ بسیار متنوع، مانند لپیدوزورها، تأکید می‌کند. فکِ پایین، که جزئی اساسی از دستگاهِ تغذیه‌ی مهره‌داران است، نقشِ کلیدی در تجربه و سازگاریِ بوم‌شناختی آن‌ها ایفا کرده است.

نگاهی به آینده

در ادامه‌ی این پژوهش، تیم تحقیقاتی قصد دارد بررسی‌های عمیق‌تری را در مورد تکاملِ سرِ لپیدوزورها انجام دهد. دکتر بال مایورال افزود: «فک‌های پایین مهم هستند، اما آن‌ها با عضلاتِ بسته شدن فک همکاری می‌کنند تا وظایف ضروری مانند تغذیه و دفاع را پشتیبانی کنند.»

او گفت: «ما در حال بررسیِ ارتباط بین شکل جمجمه و آرایش عضلاتِ بسته شدنِ فک در طول تکامل هستیم و اینکه چگونه این موارد بر تنوع مکانیسم‌های تغذیه و عادات غذایی تأثیر گذاشته است.»