راز بزرگ شدن مغز انسان فاش شد: تکامل عجیبی که نمی دانستید!

دگرگونی در فهم روند تکامل مغز انسان

یه پژوهش تازه در زمینه تکامل مغز انسان، نشون می‌ده که انسان‌های امروزی، نئاندرتال‌ها و بقیهٔ فامیل‌های نزدیک‌مون توی شجره‌نامهٔ بشری، مغزهای بزرگ‌تری رو خیلی سریع‌تر از نسل‌های قبلی‌شون به‌دست آوردن. این مطالعه که امروز (سه‌شنبه، حدوداً 5 آذر) تو مجلهٔ PNAS چاپ شده، یه تجدید نظر اساسی تو دیدگاه‌های قدیمی دربارهٔ تکامل مغز انسان به وجود آورده.

دانشمندها از دانشگاه ریدینگ، دانشگاه آکسفورد و دانشگاه درهم فهمیدن که اندازهٔ مغز به مرور زمان تو هر کدوم از گونه‌های انسان‌های باستانی بزرگ‌تر شده، نه از طریق جهش‌های ناگهانی بین گونه‌ها. این تیم تحقیقاتی، بزرگ‌ترین مجموعهٔ داده‌ها از فسیل‌های انسان‌های باستانی رو که مربوط به 7 میلیون سال پیشه، جمع‌آوری کردن و با استفاده از روش‌های پیشرفتهٔ محاسباتی و آماری، جاهای خالی توی این اطلاعات رو پر کردن. این راه‌ها و روش‌های نوآورانه، جامع‌ترین تصویر ممکن رو تا به امروز از چگونگی تغییر اندازهٔ مغز در طول زمان به نمایش گذاشتن.

پروفسور کریس وندیتی، یکی از نویسنده‌های این پژوهش از دانشگاه ریدینگ، گفت: «این مطالعه به طور کامل درک ما رو از اینکه مغز انسان چطور تکامل پیدا کرده، عوض می‌کنه. قبلاً فکر می‌کردیم که اندازهٔ مغز یهو بین گونه‌ها تغییر می‌کنه، مثل آپدیت‌های جدید توی مدل‌های کامپیوتری. اما مطالعهٔ ما نشون می‌ده که یه “به‌روزرسانی نرم‌افزاری” پیوسته و تدریجی تو هر گونه طی میلیون‌ها سال اتفاق افتاده.»

تحقیقات جدید دربارهٔ تکامل اندازهٔ مغز

این تحقیق، نظریه‌های قدیمی رو که بعضی گونه‌ها مثل نئاندرتال‌ها، رو بی‌تغییر و ناتوان در سازگاری می‌دونستن، به چالش می‌کشه. در عوض، تغییرات تدریجی و پیوسته رو به‌عنوان عامل اصلی تکامل اندازهٔ مغز معرفی می‌کنه. دکتر توماس پوشل، نویسندهٔ اصلی این تحقیق که الان توی دانشگاه آکسفورد کار می‌کنه، گفت: “تغییرات بزرگ تکاملی همیشه نیاز به اتفاقات بزرگ و تاثیرگذار نداره. این تغییرات می‌تونن از طریق پیشرفت‌های کوچیک و تدریجی در طول زمان به وجود بیان، مثل همون‌طوری که ما الان یاد می‌گیریم و خودمون رو با شرایط وفق می‌دیم.”

مغزها، بدن‌ها و مقیاس تکاملی

محققان همچنین یه الگؤ جالب کشف کردن: با اینکه گونه‌های بزرگ‌تر معمولاً مغزهای بزرگ‌تری دارن، ولی تفاوت‌هایی که توی یه گونهٔ خاص دیده می‌شه، همیشه با اندازهٔ بدن رابطه نداره. بنابراین، تکامل اندازهٔ مغز تو مقیاس‌های زمانی طولانی که به میلیون‌ها سال می‌رسه، تحت تأثیر عوامل دیگه‌ای شکل می‌گیره که با چیزهایی که توی یه گونهٔ مشخص می‌بینیم، فرق داره. این نشون می‌ده که فشارهای تکاملی روی اندازهٔ مغز، چقدر پیچیده‌ست. دکتر جوانا بیکر، یکی دیگه از نویسنده‌های این تحقیق از دانشگاه ریدینگ، گفت: “اینکه چرا و چطور انسان‌ها مغزهای بزرگ تکامل دادن، یه سوال اساسی تو تکامل انسان به حساب میاد. با بررسی اندازهٔ مغز و بدن در گونه‌های مختلف در طول میلیون‌ها سال، ما نشون می‌دیم که مغزهای بزرگ ما عمدتاً از تغییرات تدریجی تو خودِ گونه‌ها به‌وجود اومدن.”

این مطالعه به عنوان بخشی از یه کمک هزینهٔ یک میلیون پوندی که به عنوان جایزهٔ رهبری توی تحقیقات از طرف بنیاد لوروهولم داده شده، انجام شده. هدف از این پروژه، درک بهتر تکامل نیاکان انسان بود.