اسب‌های آبی در خطر: کمبود اطلاعات تهدیدی برای حفاظت

گزارش جدید از جمعیت‌های هیپوی آفریقایی

یک پایگاه داده جدید از جمعیت‌های هیپوی آفریقایی نشان می‌دهد که اطلاعات ما درباره مکان زندگی و رشد این جانداران بزرگ گیاه‌خوار، دارای شکاف‌های قابل توجهی است. جمعیت‌های هیپو به شدت پراکنده و وابسته به مناطق حفاظت‌شده هستند. هیپوها توسط فهرست قرمز اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت (IUCN) به عنوان “آسیب‌پذیر در برابر انقراض” طبقه‌بندی شده‌اند و به عنوان “مگا فوناهای نادیده گرفته شده” شناخته می‌شوند، چرا که توجه علمی کمتری به آن‌ها شده و تحقیقات درباره زندگی و زیستگاه‌هایشان نسبت به دیگر پستانداران بزرگ بسیار محدودتر است.

پژوهش‌های دانشگاه لیدز

هانا لاسی، پژوهشگر تحصیلات تکمیلی در دانشکده زیست‌شناسی دانشگاه لیدز، یک پایگاه داده فضایی از توزیع و برآورد جمعیت هیپوهای معمولی در سراسر آفریقای جنوبی ایجاد کرده است. او شکاف‌های اطلاعاتی درباره مکان‌های حضور هیپوها در این منطقه را شناسایی کرده و متوجه شده است که برخی مناطق به‌طور کلی فاقد برآورد جمعیت هستند. علاوه بر این، روش‌های مختلف بررسی که در کشورهای مختلف و مناطق مختلف استفاده می‌شود، نظارت بر جمعیت‌ها را کمتر قابل اعتماد کرده است. همچنین، سطوح مختلف تأمین مالی در کشورهای آفریقایی باعث عدم ثبات در داده‌ها شده است.

در برخی موارد، جمعیت‌های هیپو به عنوان یک یافته تصادفی در حین تمرکز محققان بر روی گونه‌های دیگر ثبت شده‌اند، به این معنی که داده‌ها جامع نیستند. خانم لاسی گفت: “بدون اطلاعات قابل اعتماد درباره مکان زندگی هیپوها و وضعیت جمعیت‌هایشان، برنامه‌ریزی مؤثر برای حفاظت از آن‌ها دشوار است.” او افزود: “ما به یک پایگاه داده فضایی متمرکز و بررسی‌های هماهنگ نیاز داریم تا حفاظت از هیپوهای معمولی که مهندسان مهم اکوسیستم هستند، در سراسر آفریقای جنوبی بهبود یابد.”

نقش هیپوها در اکوسیستم

به عنوان جانداران نیمه‌آبزی، هیپوها نقش مهم و منحصر به فردی در اکوسیستم‌هایی که از دیگر جانداران حمایت می‌کنند، ایفا می‌کنند. خانم لاسی ادامه داد: “عادات تغذیه‌ای آن‌ها الگوهای پوشش گیاهی را در沿 رودخانه‌ها شکل می‌دهد و مدفوع آن‌ها به شبکه‌های غذایی آبی کمک می‌کند و از گونه‌هایی مانند ماهی و بی‌مهرگان حمایت می‌کند.” در بسیاری از مناطق، آن‌ها همچنین یک جاذبه مهم برای اکوتوریسم هستند که به اقتصادهای محلی و معیشت مردم کمک می‌کند.

تهدیدات جدی برای هیپوتی‌های معمولی

با وجود اهمیت زیست‌محیطی، اجتماعی و اقتصادی، هیپوتی‌های معمولی با تهدیدات زیادی مواجه هستند که عمدتاً ناشی از فعالیت‌های انسانی است. در طول یک قرن گذشته، جمعیت هیپوتی‌ها به شدت تحت تأثیر از دست دادن زیستگاه، شکار غیرقانونی و درگیری با انسان‌ها قرار گرفته است. برآوردهای خام جمعیت نشان می‌دهد که تعداد هیپوتی‌ها در جنوب آفریقا بین ۶۰,۰۰۰ تا ۸۷,۰۰۰ متغیر است؛ بنابراین، داشتن داده‌های دقیق درباره مکان زندگی و رشد این حیوانات، از جمله نقشه‌های جغرافیایی و برآوردهای جمعیتی، برای تلاش‌های مؤثر در زمینه حفاظت ضروری است.

اهمیت همکاری‌های بین‌المللی در حفاظت از هیپوتی‌ها

تحقیقات نشان می‌دهد که در مناطقی که جمعیت هیپوتی‌ها وجود دارد، آن‌ها معمولاً به مناطق حفاظت‌شده فرامرزی معروف به منطقه‌های حفاظت فرامرزی (TFCAs) وابسته هستند. این موضوع نشان‌دهنده اهمیت و تأثیر همکاری‌های بین‌المللی در موفقیت تلاش‌های حفاظتی است. در حالی که این مناطق حفاظت‌شده مکانی مهم برای زندگی هیپوتی‌ها فراهم می‌کنند، جمعیت‌هایی که از دیگر هیپوتی‌ها جدا شده و تنها قادر به تولید مثل در یک جمعیت ژنتیکی کوچک هستند، در معرض خطر انزوا ژنتیکی قرار دارند.

تحقیقات خانم لاسی و نیاز به پایگاه داده مرکزی

تحقیقات خانم لاسی که در نشریه محافظت زیستی منتشر شده است، با بررسی نزدیک به ۲۰۰ رکورد از نه کشور در جنوب آفریقا، شامل آنگولا، زیمبابوه، زامبیا، مالاوی، موزامبیک، بوتسوانا، نامیبیا، آفریقای جنوبی و اسواتینی، انجام شده است. این رکوردها شامل اطلاعاتی از ادبیات تحقیقاتی دیگر، گزارش‌های نهادهای دولتی و خیریه‌ها، وب‌سایت‌ها و نظرسنجی‌های هوایی از سال ۲۰۰۳ تا ۲۰۲۳ می‌باشد. اکنون او خواستار انجام نظرسنجی‌های هماهنگ و ایجاد یک پایگاه داده مرکزی برای بهبود تلاش‌ها و نتایج حفاظت از هیپوتی‌ها در این منطقه است.

ابزارهای حفاظتی و حمایت از تحقیقات

یک پایگاه داده مشابه برای فیل‌های آفریقایی که توسط گروه متخصص فیل‌های آفریقایی IUCN مدیریت می‌شود، به ابزاری مهم برای حفاظت از جمعیت فیل‌ها در سراسر قاره تبدیل شده است. دکتر لوکران تریل، استاد راهنمای دکترای خانم لاسی، از تحقیقات او حمایت کرده و گفت: “این کار به‌روزرسانی توزیع جمعیت هیپوتی‌های معمولی در جنوب آفریقا را ارائه می‌دهد و میزان تکه‌تکه شدن و انزوا جمعیت را برجسته می‌کند. امیدوارم این اطلاعات برای تصمیم‌گیرندگان حفاظتی مفید باشد.”