تحقیقات جدید: گرمای شدید جوانان را بیشتر تهدید می‌کند

خطر گرما برای جوانان: مطالعه‌ای جدید در مکزیک

بسیاری از مطالعات اخیر فرض می‌کنند که افراد مسن به دلیل گرم شدن کره زمین در معرض خطر بیشتری از مرگ ناشی از گرمای شدید قرار دارند. اما یک مطالعه جدید در مورد مرگ و میر در مکزیک این فرضیه را به چالش می‌کشد: این مطالعه نشان می‌دهد که ۷۵ درصد از مرگ‌های مرتبط با گرما در میان افرادی زیر ۳۵ سال رخ می‌دهد، که درصد زیادی از آن‌ها در گروه سنی ۱۸ تا ۳۵ سال هستند؛ همان گروهی که انتظار می‌رود بیشترین مقاومت را در برابر گرما داشته باشند. جفری شرادر، یکی از نویسندگان این مطالعه از مرکز اقتصاد محیط زیست و سیاست وابسته به مدرسه آب و هوای دانشگاه کلمبیا، می‌گوید: “این یک شگفتی است. این افراد از نظر فیزیولوژیکی قوی‌ترین افراد در جمعیت هستند. دوست دارم بدانم چرا این چنین است.”

این تحقیق این هفته در نشریه Science Advances منتشر شد. محققان مکزیک را برای این مطالعه انتخاب کردند زیرا داده‌های جغرافیایی دقیقی در مورد مرگ و میر و دماهای روزانه جمع‌آوری می‌کند. آن‌ها با همبسته‌سازی مرگ و میر اضافی — یعنی تعداد مرگ‌ها بالاتر یا پایین‌تر از میانگین — با دماهای مقیاس بلب مرطوب، که اثرات تشدید شده گرما را در ترکیب با رطوبت اندازه‌گیری می‌کند، به نتایج خود رسیدند. این تحلیل نشان داد که از سال ۱۹۹۸ تا ۲۰۱۹، این کشور سالانه حدود ۳۳۰۰ مرگ مرتبط با گرما را تجربه کرده است. از این تعداد، نزدیک به یک‌سوم در میان افراد ۱۸ تا ۳۵ ساله رخ داده است — رقمی که به شدت با تعداد افراد این گروه سنی نامتناسب است.

همچنین، کودکان زیر ۵ سال، به ویژه نوزادان، در معرض خطر بالایی قرار دارند. به طرز شگفت‌انگیزی، افراد ۵۰ تا ۷۰ سال کمترین میزان مرگ و میر مرتبط با گرما را تجربه کردند. بر اساس این یافته‌ها، ر. دانیل برسلی، یکی از نویسندگان اصلی این مطالعه و دانشجوی دکتری در برنامه توسعه پایدار دانشگاه کلمبیا، می‌گوید: “پیش‌بینی می‌کنیم که با گرم شدن آب و هوا، مرگ‌های مرتبط با گرما افزایش یابد و جوانان بیشترین آسیب را ببینند.”

محققان می‌گویند چندین عامل ممکن است در این موضوع دخیل باشند. بزرگسالان جوان بیشتر در مشاغل بیرونی مانند کشاورزی و ساخت و ساز مشغول به کار هستند و بنابراین بیشتر در معرض کم‌آبی و گرمازدگی قرار دارند. همچنین، در تولیدات داخلی در فضاهایی که تهویه مطبوع ندارند، همین وضعیت وجود دارد. شرادر می‌گوید: “این افراد معمولاً در رده‌های پایین‌تر شغلی قرار دارند و احتمالاً سهم عمده‌ای از کارهای سخت را انجام می‌دهند، با شرایط کاری غیرقابل انعطاف.”

علاوه بر این، بزرگسالان جوان بیشتر در ورزش‌های سخت در فضای باز شرکت می‌کنند. یک تحلیل جداگانه قبلی توسط محققان مکزیکی نشان داد که گواهی‌های مرگ مردان در سن کار بیشتر احتمال دارد که شرایط جوی شدید را به عنوان علت مرگ ذکر کنند تا سایر گروه‌ها. آسیب‌پذیری نوزادان و کودکان کوچک نیز چندان غیرمنتظره نبود؛ این موضوع قبلاً شناخته شده است که بدن آن‌ها سریع‌تر گرما را جذب می‌کند و توانایی آن‌ها برای عرق کردن و بنابراین خنک شدن، به طور کامل توسعه نیافته است.

تأثیر دما و رطوبت بر سلامت انسان

سیستم ایمنی بدن جوانان هنوز در حال توسعه است، که این موضوع آن‌ها را در معرض بیماری‌هایی قرار می‌دهد که با گرمای مرطوب شایع‌تر می‌شوند، از جمله بیماری‌های ناشی از ناقلین و بیماری‌های اسهالی. دماهای مرطوب معمولاً توسط رسانه‌های عمومی به «شاخص‌های دما» تبدیل می‌شوند که در مقیاس فارنهایت اندازه‌گیری می‌شوند؛ و این اعداد بسته به ترکیب دقیق گرما و رطوبت متغیر است.

طبق مطالعه‌ای، دماهای مرطوب حدود ۱۳ درجه سانتی‌گراد (معادل ۷۱ درجه فارنهایت با رطوبت ۴۰ درصد) برای جوانان ایده‌آل است؛ در این محدوده، آن‌ها کمترین میزان مرگ‌ومیر را تجربه می‌کنند. تحقیق‌های قبلی نشان داده‌اند کارگران زمانی با مشکل مواجه می‌شوند که دماهای مرطوب به حدود ۲۷ درجه سانتی‌گراد برسد، که معادل ۸۶ تا ۱۰۵ درجه فارنهایت است، بسته به رطوبت. با این حال، مطالعه جدید نشان داد که بیشترین تعداد مرگ‌ومیرها در دماهای مرطوب ۲۳ یا ۲۴ درجه سانتی‌گراد رخ داده است. بخشی از این موضوع به این دلیل است که این دماها به مراتب بیشتر از دماهای بالاتر معمولاً اتفاق می‌افتند و بنابراین تعداد بیشتری از افراد را در معرض شرایط خطرناک قرار می‌دهند.

با استفاده از همان داده‌های روزانه دما و مرگ‌ومیر، محققان دریافتند که افراد مسن عمدتاً نه به دلیل گرما، بلکه به دلیل سرماهای ملایم جان خود را از دست می‌دهند. (مکزیک عمدتاً گرمسیری و نیمه‌گرمسیری است، اما دارای مناطق آب و هوایی مختلفی از جمله مناطق با ارتفاع بالا است که می‌تواند نسبتاً سرد باشد.) از جمله دلایل این موضوع این است که افراد مسن معمولاً دماهای مرکزی پایین‌تری دارند که آن‌ها را به سرما حساس‌تر می‌کند. در پاسخ، آن‌ها ممکن است تمایل داشته باشند بیشتر در خانه بمانند، جایی که بیماری‌های عفونی به راحتی گسترش می‌یابند.

با وجود تمام توجهات به خطرات گرمایش جهانی، تحقیقات گسترده نشان داده‌اند که سرما، نه گرما، در حال حاضر بزرگ‌ترین عامل مرگ‌ومیر مرتبط با دما در جهان است، از جمله در مکزیک. با این حال، نسبت مرگ‌ومیرهای مرتبط با گرما از سال ۲۰۰۰ به طور مداوم در حال افزایش است و انتظار می‌رود این روند ادامه یابد. محققان می‌گویند که مطالعه جدید پیامدهای جهانی دارد. مکزیک یک کشور با درآمد متوسط است؛ با توجه به نسبت جمعیت زیر ۳۵ سال، تقریباً در سطح متوسطی قرار دارد و حدود ۱۵ درصد از کارگران در بخش کشاورزی مشغول به کار هستند. در مقابل، بسیاری از کشورهای فقیر و گرم، عمدتاً در آفریقا و آسیا، جمعیت‌های جوان‌تری دارند که درصد بالاتری در کارهای دستی مشغول هستند. بنابراین، اگر مکزیک نشانه‌ای باشد، مرگ‌ومیرهای مرتبط با گرما در این کشورها می‌تواند بسیار زیاد باشد.

مطالعه‌ای که سال گذشته منتشر شد نشان داد که کارگران کشاورزی در بسیاری از کشورهای فقیر در حال حاضر در میان گرما و رطوبت فزاینده در حال کاشت و برداشت هستند. برسلر گفت که تیم اکنون در حال تلاش برای تقویت نتایج خود با گسترش تحقیقات به کشورهای دیگر، از جمله ایالات متحده و برزیل است. این مطالعه به‌طور مشترک توسط اندرو ویلسون از دانشگاه استنفورد رهبری شده است. نویسندگان همکار شامل کاسکید توهولسکی از دانشگاه ایالت مونتانا؛ کالین ریمن از دانشگاه کالیفرنیا، لس آنجلس؛ پاتریک کینی از دانشگاه بوستون؛ ترزا کاوازوس از مرکز تحقیقات علمی و آموزشی عالی انسنادا، باخا کالیفرنیا؛ و کاترین ایوانوویچ، رادلی هورتون و آدام سوبل از مدرسه آب و هوای کلمبیا هستند.