کشف راز گذشته ذرت ۱۰۰۰ ساله: ریشه‌های اهمیت جهانی

تحقیقات جدید درباره دی‌ان‌ای باستانی ذرت

محققان دی‌ان‌ای باستانی ذرتی را که در سایت‌های باستان‌شناسی آرکانزاس پیدا شده، مورد بررسی قرار داده‌اند و اطلاعات جدیدی درباره گسترش یکی از مهم‌ترین محصولات غذایی جهان به دست آورده‌اند. این مطالعه که توسط محققان دانشگاه یورک و دانشگاه کپنهاگ انجام شده است، با بازسازی ژنوم‌های ذرت‌های باستانی نشان داد که ذرت‌های ۱۰۰۰ ساله‌ای که از پناهگاه‌های صخره‌ای در منطقه اوزارک آرکانزاس، ایالات متحده، به دست آمده‌اند، ارتباط ژنتیکی نزدیکی با انواع مدرن ذرت شمالی فلینت دارند.

این انواع مقاوم به سرما هستند و اجداد ذرت‌های تجاری مهمی هستند که در سرتاسر جهان کشت می‌شوند. محققان بر این باورند که درک ریشه‌ها و مسیر این محصول در مناطق جغرافیایی مختلف می‌تواند به یافتن روش‌های جدیدی برای حفظ و بهبود محصولات کشاورزی امروزی کمک کند، به ویژه در شرایطی که فشارها بر تأمین غذای جهانی افزایش یافته و سلامت محصولات کشاورزی تحت تأثیر تغییرات اقلیمی قرار دارد.

محققان نشان دادند که ذرت در حین انتقال از جنوب غربی ایالات متحده به سمت دشت‌های بزرگ تحت انتخاب قرار گرفته است، به‌ویژه از طریق ژنی به نام waxy1. واریانت‌های ژنتیکی در ژن waxy1 بر چسبندگی و جویدنی بودن ذرت تأثیر می‌گذارند، ویژگی‌هایی که هنوز هم در برخی از غذاهای سنتی امروز ارزشمند هستند.

تحقیقات جدید درباره ذرت باستانی و کشاورزی پیشرفته

این تحقیقات نشان می‌دهد که کشاورزان ۱۰۰۰ سال پیش تنها به کاشت و برداشت محصولات مشغول نبوده‌اند، بلکه در انتخاب ویژگی‌هایی که می‌توانست به پرورش و تولید بهترین کیفیت محصول کمک کند، نیز فعال بوده‌اند. این موضوع به کشاورزان امروزی شباهت زیادی دارد.

دکتر ناتان ویلز، از دپارتمان باستان‌شناسی دانشگاه یورک، گفت: “ما می‌دانیم که ذرت در مکزیک اهلی شده است، اما مدت‌هاست که درباره مسیری که این گیاه برای رسیدن به مناطق ایالات متحده طی کرده، بحث وجود دارد تا به یکی از مهم‌ترین محصولات غذایی جهانی تبدیل شود.”

او ادامه داد: “اکنون ایده واضح‌تری از سفر ذرت از مکزیک داریم و بهتر درک می‌کنیم که چگونه انواع محلی می‌توانند از انواع نزدیک به مرکز اهلی‌سازی، از نظر جهانی اهمیت بیشتری پیدا کنند. این اطلاعات برای پرورش‌دهندگان محصولات کشاورزی ارزشمند است زیرا می‌توانند تکامل این محصول را ترسیم کنند، تنوع ژنتیکی از دست رفته را دوباره معرفی کنند یا انواع جدیدی توسعه دهند که می‌تواند در آینده به حل مشکلات کمبود غذا کمک کند.”

ژنوم‌های باستانی ذرت از پناهگاه‌های سنگی اوزارک نشان داد که ذرت حداقل دو بار به شمال شرقی آمریکا وارد شده و ریشه‌های آن به مناطق مرتفع جنوب غربی ایالات متحده و جنوب تگزاس برمی‌گردد.

دکتر یاسمین راموس-مادریگال، از موسسه گلوب در دانشگاه کپنهاگ دانمارک، گفت: “ما همچنین نشان دادیم که ذرت تنها زمانی می‌توانست به شمال شرقی آمریکا معرفی شود که انسان‌ها انواع محلی را با ابزارهای ژنتیکی مناسب برای مقابله با محیط چالش‌برانگیز این منطقه پرورش دهند؛ که این موضوع تا حدی مهارت‌ها و دانش کشاورزان ۱۰۰۰ سال پیش را نشان می‌دهد.”

این مطالعه در نشریه Cell منتشر شده است.