زهره هیچ‌وقت شبیه زمین نبود؟ کشف شوکه‌کننده دانشمندان درباره همسایه جهنمی!

کشفِ تازه: زهره، هیچ‌وقت جایِ زندگی نبوده

تیمی از منجمان به این نتیجه رسیده‌اند که زهره، هیچ وقت قابلِ سکونت نبوده. این در حالیه که سال‌هاست درباره‌ی همسایه‌ی نزدیکِ ما فرضیه هست که یه زمانی خیلی شبیه زمین بوده. این محقق‌ها از دانشگاه کمبریج، ترکیبِ شیمیاییِ جوّ زهره رو بررسی کردن و به این نتیجه رسیدن که داخلِ این سیاره، امروزه اون‌قدر خشکه که هیچ‌وقت آبِ کافی برای داشتن اقیانوس‌ها روی سطحش وجود نداشته. در عوض، احتمال زیاد این سیاره در تمامِ طول تاریخش، یه دنیای سوزان و غیرقابلِ سکونت بوده. نتایج این پژوهش که تو مجله‌ی «نیچر اَسترونومی» چاپ شده، برای درکِ یکتاییِ زمین و پیدا کردنِ حیات رو سیاره‌های دور از منظومه‌ی شمسی، خیلی مهمه.

در حالی که سیاره‌های فراخورشیدی زیادی هستن که شبیه زهره‌ن، این مطالعه پیشنهاد می‌کنه که ستاره‌شناس‌ها باید تمرکزشون رو محدود کنن به سیاره‌هایی که بیشتر شبیه زمین هستن. از دور که به زهره و زمین نگاه کنی، انگار خواهر برادرن: اندازه‌شون تقریباً یکیه و هر دو، سیاره‌ی سنگی هستن. ولی از نزدیک، زهره بیشتر شبیه یه دوقلویِ شیطانیه: سطحش پُر از ابرهای غلیظِ اسید سولفوریک‌ـه و دمای متوسطِ سطحش نزدیک 500 درجه‌ی سانتی‌گراده. با وجود این شرایطِ سخت، سال‌هاست که ستاره‌شناس‌ها دارن این موضوع رو بررسی می‌کنن که آیا زهره زمانی اقیانوس‌هایِ مایع داشته که بشه حیات توش باشه، یا شاید یه جور حیات «هوایی» مرموز، توی ابرهای غلیظش وجود داشته.

تِرزا کنستانتینو، که نویسنده‌ی اول این تحقیق و دانشجوی دکتری در مؤسسه‌ی اخترشناسیِ کمبریجه، می‌گه: «ما تا زمانی که کاوشگرهایی رو تا پایانِ همین دهه به زهره نفرستیم، نمی‌دونیم که زهره می‌تونسته یا می‌تونه حیات رو پشتیبانی کنه یا نه. ولی با توجه به این‌که احتمالاً هیچ‌وقت اقیانوس نداشته، سخته که فکر کنیم زهره می‌تونسته حیاتِ شبیه به زمین رو که نیاز به آبِ مایع داره، پشتیبانی کنه.»

وقتی ستاره‌شناس‌ها دنبالِ حیات تو جاهای دیگه ی کهکشان‌مون می‌گردن، بیشتر روی سیاره‌هایی تمرکز می‌کنن که تو منطقه‌ی قابلِ سکونتِ ستاره‌های میزبانشون می‌چرخن. اون‌جا دمای هوا جوریه که آبِ مایع می‌تونه روی سطحِ سیاره باشه. زهره یه محدودیتِ جدی درباره‌ی این‌که منطقه‌ی قابلِ سکونت دور یه ستاره کجاست، به ما نشون می‌ده. کنستانتینو می‌گه: «با این‌که زهره، نزدیک‌ترین سیاره به ماست، اما برای علمِ سیاره‌های فراخورشیدی مهمـه، چون به ما فرصتِ بی‌نظیری می‌ده که بتونیم سیاره‌ای رو که خیلی متفاوت از زمینِ ما تکامل پیدا کرده، تو مرزهای منطقه‌ی قابلِ سکونت بررسی کنیم.»

دو تا نظریه‌ی اصلی وجود داره در مورد این‌که چطور شرایطِ زهره از زمانِ تشکیلش در ۴.۶ میلیارد سال پیش، تغییر کرده. نظریه‌ی اول اینه که شرایطِ سطحِ زهره یه زمانی به اندازه‌ی کافی خوب بوده که بتونه از آبِ مایع پشتیبانی کنه، اما یه اثر گلخانه‌ای خارج از کنترل که به‌خاطر فعالیت‌های آتشفشانیِ زیاد بوده، باعث شده این سیاره کم‌کم گرم‌تر بشه.

نظریه‌های جدید درباره‌ی سیاره‌ی زهره

نظریه‌ی دوم اینـه که زهره از اول هم داغ بوده و آبِ مایع هیچ‌وقت نتونسته روی سطحش جمع بشه. کنستانتینو می‌گه: «هر دوی این تئوری‌ها بر اساس مدل‌های اقلیمی هستن، ولی ما می‌خواستیم یه رویکردِ متفاوت based on مشاهدات شیمیایی جوّ فعلیِ زهره داشته باشیم.» «برای این‌که جوِ زهره پایدار بمونه، هر ماده‌ی شیمیایی که از جوّ خارج می‌شه، باید دوباره بهش برگرده، چون داخل و بیرونِ این سیاره، دائم دارن از نظر شیمیایی با هم در ارتباطن.»

محقق‌ها سرعت فعلیِ از بین رفتن مولکول‌های آب، دی‌اکسید کربن و سولفید کربونیل رو تو جوّ زهره محاسبه کردن. این مواد باید دوباره توسط گازهای آتشفشانی به جوّ برگردونده بشن تا جوّ، پابرجا بمونه. آتشفشان‌زایی، با تأمینِ گازها به جو، پنجره‌ای رو به درونِ سیاره‌های سنگی مثل زهره، باز می‌کنه. وقتی ماگما از گوشته به سطح می‌رسه، گازهایی رو از بخش‌های عمیق‌ترِ سیاره، آزاد می‌کنه. تو زمین، فوران‌های آتشفشانی بیشترشون بخار آب هستن، چون روی سیاره‌مون آب وجود داره. ولی بر اساسِ ترکیبِ گازهای آتشفشانی که برای حفظِ جوّ زهره لازمـه، محقق‌ها فهمیدن که گازهای آتشفشانی تو زهره حداکثر شش درصد آب دارن. این فوران‌های خشک نشون می‌دن که درونِ زهره، منبعِ ماگمایی که داره گازهای آتشفشانی رو آزاد می‌کنه، کم‌آبه.

تو پایان همین دهه، مأموریت DAVINCI ناسا می‌تونه آزمایش کنه و تأیید کنه که آیا زهره همیشه یه سیاره‌ی خشک و غیرقابلِ سکونت بوده یا نه، با انجامِ یه سری پروازهای نزدیک و فرستادنِ یه کاوشگر به سطحش. نتایج این تحقیقات می‌تونه به اخترشناس‌ها کمک کنه تا تمرکزشون رو تو پیدا کردنِ سیاره‌هایی که می‌تونن از حیات پشتیبانی کنن، محدود کنن. کنستانتینو می‌گه: «اگر زهره تو گذشته قابلِ سکونت بوده، یعنی سیاره‌های دیگه‌ای که ما قبلاً کشف کردیم هم ممکنه قابلِ سکونت باشن.» «ابزارهایی مثل تلسکوپ فضایی جیمز وب، بهترین گزینه برای بررسی جوّ سیاره‌های نزدیکی ستاره‌ی میزبانشون‌ـه، مثل زهره. ولی اگر زهره هیچ‌وقت قابلِ سکونت نبوده باشه، احتمال این‌که سیاره‌های مشابه زهره تو جاهای دیگه، شرایط قابلِ سکونت یا حیات داشته باشن، کمتره.»

«ما واقعاً دوست داشتیم که زهره، یه روزگاری سیاره‌ای خیلی نزدیک به زمین ما بوده باشه، برای همین یه جورایی ناراحت‌کننده‌ست که بفهمیم این‌طوری نبوده، ولی در نهایت، تمرکز روی سیاره‌هایی که احتمالِ بیشتری دارن که بتونن از حیات پشتیبانی کنن، بهتره – حداقل حیاتی که ما می‌شناسیم.» این تحقیق بخشی از حمایت‌های شورای تسهیلات علمی و فناوری (STFC) بوده که بخشی از تحقیقات و نوآوری‌های بریتانیا (UKRI) حساب می‌شه.