موجودات شگفت‌انگیز که تو مریخ هم زنده می‌مونن! لیکِن‌ها رو بشناسید

لیکن‌ها: موجوداتی شگفت‌انگیز و همه‌جا حاضر

اگر بدونی کجا دنبالشون بگردی، لیکن‌ها رو می‌تونی تقریباً هر جایی پیدا کنی! این موجودات ترکیبی، که از یه شریک قارچی و یه شریک فتوسنتزکننده تشکیل شدن، یه کل واحد رو می‌سازن و می‌تونن روی سطوح مختلفی مثل سنگ، درخت، خاک‌های خالی و حتی ساختمون‌ها زنده بمونن. تقریباً توی همه قاره‌ها و روی بیشتر خشکی‌های زمین یافت می‌شن؛ بعضی از گونه‌هاشون حتی تونستن در برابر شرایط سخت فضای بیرونی ایستگاه فضایی بین‌المللی هم دوام بیارن. این توانایی بی‌نظیر در زنده موندن، محققین رو مدتهاست به این فکر فرو برده که چه نوع حیات دیگه‌ای می‌تونه توی مریخ دوام بیاره و همین باعث شده که زیست‌شناسان فضایی، کره زمین رو به عنوان یه نمونه از حیات برای سیاره همسایه، بررسی کنن.

نقش لیکن‌ها در اکوسیستم‌های محلی

توی بیابون‌های اطراف دو تا ایستگاه شبیه‌سازی شده مریخ در آمریکای شمالی، لیکن‌ها نقش خیلی مهمی در اکوسیستم‌های محلی دارن و همین موضوع، الهام‌بخش یه ارزیابی از تنوع زیستی با یه رویکرد خیلی جالب شده: این فهرست، بر اساس جمع‌آوری نمونه‌ها در طول یه مأموریت شبیه‌سازی شده به مریخ تهیه شده!

ایستگاه‌های تحقیقاتی شبیه‌سازی شده مریخ

ایستگاه تحقیقاتی بیابان مریخ در ایالت یوتا، آمریکا (در سرزمینِ قوم اوت و پایوت) و ایستگاه تحقیقاتی قطبی فلش‌لاین در نوناوت، کانادا (در سرزمین قوم اینویت، که نیاکان اینوئیت‌ها هستن) شبیه‌سازهای مریخی هستن که انجمن مریخ اون‌ها رو اداره می‌کنه. توی این مکان‌ها، گروه‌های تحقیقاتی در قالب یه سری تمرین‌های عملیاتی، برای اکتشافات انسانی در مریخ، آموزش می‌بینن.

به طور کلی، لیکن‌ها نه تنها به خاطر مقاومتشون شناخته می‌شن، بلکه نقش خیلی مهمی هم در درک ما از احتمال وجود حیات در سیارات دیگه دارن.

مطالعات میکروبی در بیابان‌های مریخی

این “مریخی‌ها”، هم‌زمان با یادگیری در مورد شرایط زندگی و کار در سیاره همسایه، مرتباً بیابون‌ها رو در هر دو سایت مورد بررسی قرار می‌دن و از تکنیک‌هایی برای مستندسازی حیات میکروبی و نشانه‌های زیستی استفاده می‌کنن. این فعالیت‌ها برای اینه که بتونن این ابزارها و روش‌ها رو در خارج از زمین هم به کار ببرن. این مطالعات با یه درک جامع از اکوسیستم‌های مورد بررسی تقویت می‌شه، حتی اگه این اکوسیستم‌ها، پر از حیات زمینی باشن.

مأموریت مریخ 160

تیم ما در طول مأموریت مریخ 160، که شامل دو مأموریت دوقلو به ایالت یوتا و نوناوت در سال‌های 2016 و 2017 بود، یه بررسی فلورستیک از تنوع زیستی گیاهان خزه‌ای در هر دو سایت انجام داد. دانشمندان در طول فعالیت‌های شبیه‌سازی شده خارج از وسیله نقلیه، که لباس‌های فضایی شبیه‌سازی شده به تن داشتن، دنبال زیستگاه‌های مختلف در هر دو ایستگاه می‌گشتن و سعی داشتن گونه‌های خزه‌ای رو پیدا کنن که توی میکروزیستگاه‌های مختلف رشد می‌کنن.

با جمع‌آوری بیش از 150 نمونه، این نمونه‌ها به “زمین بازگردانده شدن” و در هرباریوم ملی کانادا، توی موزه ملی کانادا شناسایی شدن. از طریق بررسی‌های ظاهری، تحقیقات ساختار داخلی و شیمیایی و بارکدینگ DNA، “حمایت از مأموریت” 35 گونه خزه رو از ایستگاه تحقیقاتی بیابان مریخ و 13 گونه رو از ایستگاه تحقیقاتی قطب شمال مریخ فلش‌لاین شناسایی کرد.

نتایج و کاربردها

این گونه‌ها، به همراه عکس‌ها و خلاصه ای از ویژگی‌های شناسایی‌شده‌شون، توی یه مقاله جدید که الان در نشریه با دسترسی آزاد Check List منتشر شده، جمع‌آوری شدن. این چک‌لیست جدید، باید برای خدمه‌های آینده که در هر دو ایستگاه تحقیقاتی آنالوگ کار می‌کنن مفید باشه و هم‌چنین به خزه‌شناسان روی زمین کمک می‌کنه تا توزیع این موجودات جالب رو بهتر درک کنن. این شامل رکوردهای جدیدی از گونه‌های کم‌یاب یا تازه شناسایی شده از برخی از جذاب‌ترین زیستگاه‌های روی زمین و بقیه زیستگاه‌های غیرزمینی میشه.