کشف بزرگ: چگونه دانشمندان سپر آنفولانزا را شکستند و درمان جدید ساختند؟

کاوش‌های نوین در باب ویروس آنفولانزا

برای مقابله با این دشمنِ ناخوانده، یعنی ویروسی که بستر آنفولانزا را فراهم می‌آورد، دانشمندان به دنبال راه‌هایی هستند که شاید بتوانند ژنوم این ویروس را از کار بیندازند. ژنوم این ویروس از هشت رشته‌ی ریزِ RNA ساخته شده. اما کار آسانی نیست، چون هر کدام از این RNAها به یک مشت پروتئین چسبیده‌اند، ساختاری دو رشته‌ای پدید آورده‌اند و این پوشش، حکمِ یک سپرِ محکم را دارد که دست‌کاری‌اش آسان نیست.

ولی بالاخره، برای نخستین بار، ساختار این سپر و رابطه‌ی آن با RNA ویروس، با اندازه‌های اتمی، توسط محققان CNRS و دانشگاهِ گرنوبل آلپ شرح داده شده است؛ یعنی نتیجه‌ای که جامعه‌ی علمی نزدیک به چهل سال منتظرش بود. این گروه تحقیقاتی، جای دقیق RNAها را درون این سپر و ارتباط میان دو رشته‌ی هلیکس را هم مشخص کرده‌اند.

گروهی از دانشمندان در حال بررسی نمونه‌های ویروس آنفولانزا در آزمایشگاه با تجهیزات پیشرفته بیوشیمی. — دانشمندان در حال بررسی ویروس آنفولانزا با استفاده از تجهیزات پیشرفته در آزمایشگاه.

یافته‌های تازه درباره‌ی ویروس آنفولانزا

تازه‌ترین اخبار که در مجله‌ی Nucleic Acids Research منتشر شده، برآمده از آزمایش‌هایی است که با روش‌های پیچیده‌ی بیوشیمی و میکروسکوپ الکترونیِ کریو انجام گرفته. این تجهیزات پیشرفته را بیولوژی ساختاری یکپارچه، گرنوبل (CEA/CNRS/European Molecular Biology Laboratory/Université Grenoble Alpes) در اختیار گذاشته است. این پیشرفت، مسیری را باز می‌کند برای طراحی داروهای نوین که بتوانند به این سپرِ پروتئینی بچسبند و در نتیجه، RNA ویروس را تضعیف کنند و جلوی تکثیر ویروس آنفولانزا را بگیرند.

ویروسِ آنفولانزا هر سال در فرانسه، بین ۲ تا ۶ میلیون نفر را درگیر می‌کند و جان حدود ۱۰ هزار نفر از افراد آسیب‌پذیر را می‌گیرد.

تصویری دقیق از ساختار ویروس آنفولانزا که پوشش پروتئینی آن و تعامل آن با RNA را نشان می‌دهد. — نمایی نزدیک از ساختار ویروس آنفولانزا و تعاملات پیچیده بین RNA و پروتئین.

شناخت دقیق‌تر ویروس آنفولانزا

ویروس‌های آنفولانزا به خانواده‌ی ریبویِروُس‌ها تعلق دارند و ماده‌ی ژنتیکی آن‌ها از جنس RNA است. این ویروس‌ها از امکانات سلول‌هایی که وارد آن‌ها می‌شوند، استفاده می‌کنند؛ نه فقط برای تکثیر RNA خود، بلکه برای رمزگشایی آن هم بهره می‌برند. مولکول‌های ویروسی که بدین ترتیب تولید می‌شوند، سپس دوباره سازمان‌دهی می‌شوند تا نسخه‌های جدیدی از ویروس را بسازند و به سلول‌های تازه حمله کنند.