فسیل موش آبی ۷۰ میلیون ساله در کلرادو پیدا شد: رازهای عصر دایناسورها فاش می‌شود! 😱

یه کشف تازه از یه پستاندار فسیلی تو کلرادو

یه گروه از دیرینه‌شناسا که توی منطقه‌ی رِنگلی کلرادو دارن کار می‌کنن، یه ساکن جدید (یا بهتره بگم، خیلی خیلی قدیمی) از این ایالت رو پیدا کردن؛ یه پستاندار فسیلی اندازه یه موش آبی که احتمالاً تو دوران دایناسورها توی باتلاق‌ها این‌ور و اون‌ور می‌رفته. این محققا که رهبرشون جیلین ایبرلی از دانشگاه کلرادو بولدره، یافته‌هاشون رو تو تاریخ ۲۳ اکتبر توی مجله‌ی PLOS ONE منتشر کردن. ایبرلی و همکاراش اسم این کشف رو که از روی یه تیکه آرواره و سه تا دندون آسیاب تشخیص داده‌نشده، گذاشتن Heleocola piceanus. این حیوون حدود ۷۰ تا ۷۵ میلیون سال پیش تو کلرادو زندگی می‌کرده؛ یعنی زمانی که یه دریای بزرگ داخلی بخش‌های زیادی از غرب آمریکا رو پوشونده بوده. (جالبه که “Heleocola” تو زبان لاتین یعنی “ساکن باتلاق”.)

ایبرلی، که سرپرست فسیل‌های مهره‌دار توی موزه‌ی تاریخ طبیعی دانشگاه کلرادوئه و تو بخش علوم زمین‌شناسی هم استاده، گفت: «کلرادو جای خیلی خوبیه برای پیدا کردن فسیل‌ها، ولی پستاندارا از اون دوره معمولاً خیلی کم پیدا می‌شن» و اضافه کرد: «واسه همین دیدن این ردپا از اون زمان تو کلرادو واقعاً جالبه.»

این فسیل جدید، اگه با دایناسورهای خیلی بزرگ‌تر اون زمان مثل تی‌رکس یا نیاکانِ شاخ‌دار تریسراتوپس مقایسه بشه، شاید کوچیک و بی‌اهمیت به نظر برسه. ولی ایبرلی تأکید کرد که این پستاندار واسه اون دوران به‌طرز عجیبی بزرگ بوده. اون همچنین خوشحال بود که رنگلی که تو گوشه‌ی شمال غربی ایالت و نه خیلی دور از یادبود ملی دایناسورئه، به حق خودش رسیده. گفت: «این یه شهر کوچیکه، ولی طبق تجربه‌ی من به‌عنوان یه دیرینه‌شناس، چیزای جالب زیادی از محیطای روستایی به‌دست میاد. خوشحال‌کننده‌ست که غرب کلرادو یه کشف هیجان‌انگیز داشته.»

زمین و آب

این کشف جالب کمک می‌کنه یه تصویر کامل‌تر از کلرادویی که الآن برای ساکناش غیرقابل‌تشخیص خواهد بود، ترسیم بشه. دیرینه‌شناسان جان فاستر و ربکا هانت-فاستر که نویسنده‌های همکار این مطالعه بودن، هر تابستون حدود ۱۵ سال می‌اومدن به این بخش از ایالت تا فسیلا رو حفاری کنن. هفتاد میلیون سال پیش، این جا جایی بود که زمین و آب به هم می‌رسیدن.

کشف‌های جدید تو دنیای فسیلا

توی این منطقه، موجوداتی مثل لاک‌پشتا، دایناسورهای نوک‌اردکی و تمساح‌های غول‌پیکر احتمالاً تو باتلاق‌ها و مصبا زندگی می‌کردن و از گیاهان آبی، ماهی‌ها و بقیه‌ی منابع غذایی تغذیه می‌کردن. ری‌بکا هانت-فاستر، دیرینه‌شناس تو موزه‌ی یادبود دایناسور تو یوتا و غرب کلرادو، می‌گه: «این منطقه ممکنه شبیه لوئیزیانا بوده باشه.» و ادامه می‌ده: «ما تعداد زیادی از حیوونا رو می‌بینیم که خوب تو آب زندگی می‌کردن، مثل کوسه‌ها، رایا و ماهی‌های گیتاری.»

جان فاستر یادش میاد که اولین بار یه تیکه از آرواره‌ی یه پستاندار رو که از یه لایه‌ی سنگ ماسه‌ای سال ۲۰۱۶ از این منطقه برداشته بود، دیده. این فسیل حدود یه اینچ طول داشت. فاستر که دانشمند در موزه‌ی تاریخ طبیعی پارک ایالتی یوتا در ورنال یوتاست، می‌گه: «گفتم: 'واای، این خیلی بزرگه!'»

پستانداران بزرگ تو دوران کرتاسه

ایبرلی توضیح می‌ده که قبل از این‌که یه سیارک دایناسورهای غیرپرنده رو ۶۶ میلیون سال پیش نابود کنه، پستاندارا معمولاً کوچیک بودن و بیشترشون اندازه‌ی موش یا رت‌های امروزی بودن. اون بیشتر اینا رو از روی دندونای ریزشون تشخیص می‌ده. تو مقایسه، H. piceanus واقعاً بزرگ بود. ایبرلی تخمین می‌زنه که این حیوون که با پستانداران کیسه‌دار امروزی نسبت داره، وزنش حدود ۲ پوند یا بیشتر بوده، که از بیشتر پستاندارای دوره‌ی کرتاسه‌ی پایینی بزرگ‌تره. (این رکورد نیست؛ یه پستاندار فسیلی دیگه از همین دوره به‌اسم Didelphodon ممکنه تا ۱۱ پوند وزن داشته باشه.)

بر اساس دندونای H. piceanus، این پستاندار احتمالاً از گیاهان و چند تا حشره یا حیوانات کوچیک دیگه تغذیه می‌کرده. درحالی‌که دایناسورا همه توجه‌ها رو به خودشون جلب می‌کنن، این کشف یه دلیله دیگه که چرا دیرینه‌شناسا نباید پستانداران باستانی رو نادیده بگیرن. کوچیک یا بزرگ، اونا نقش مهمی تو اکوسیستم‌های کلرادو تو دوره‌ی کرتاسه‌ی پایینی داشتن. ایبرلی می‌گه: «همشون کوچیک نیستن. یه چند تا حیوون از دوره‌ی کرتاسه‌ی پایینی دارن پیداشون می‌شه که بزرگ‌تر از اون چیزی‌ان که ما ۲۰ سال پیش فکر می‌کردیم.»

اهمیت حفظ فسیلا

هانت-فاستر می‌گه که غرب کوهستانی جای خاصی واسه هرکسیه که عاشق فسیلاست. اون همچنین از آدمایی که به زمینای عمومی می‌رن خواست از جمع‌آوری فسیل‌های مهره‌دار، مثل دایناسورها که ممکنه موقع پیاده‌روی باهاشون مواجه بشن، خودداری کنن تا اطلاعات علمی مهم خراب نشه. به‌جای این کار، اونا باید محل رو یادداشت کنن، عکس بگیرن و به یه نماینده از موزه یا سازمان زمین‌های عمومی نزدیک اطلاع بدن. می‌گه: «ما دانشمندایی داریم که از سرتاسر دنیا به‌خاطر مطالعه‌ی فسیلای ما میان. ما واقعاً خوش‌شانسیم.»

“`