نوجوانان بی‌میل به پاداش، بیشتر مستعد افسردگی‌اند

تحقیقات جدید و ارتباط آن با افسردگی در نوجوانان

تحقیقات جدید نشان می‌دهد که کاهش پاسخ عصبی به دریافت پاداش در نوجوانان می‌تواند پیش‌بینی‌کننده اولین بروز افسردگی باشد، اما این موضوع ارتباطی با اضطراب یا خودکشی ندارد. این یافته‌ها مستقل از علائم افسردگی یا اضطراب پیشین و همچنین سن یا جنسیت هستند، که خود از عوامل خطر قوی برای افسردگی به شمار می‌روند. این مطالعه که در نشریه Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging منتشر شده است، گامی به سوی استفاده از علم اعصاب برای درک و ارزیابی خطرات سلامت روان به حساب می‌آید.

نگرانی‌های رو به رشد در مورد اختلالات خلقی و اضطرابی

اختلالات خلقی و اضطرابی در میان جوانان به یک نگرانی فزاینده تبدیل شده و عواقب طولانی‌مدتی به همراه دارد. تعداد بسیار کمی از مطالعات، نشانه‌های عصبی پیش از بروز را شناسایی کرده‌اند که خطر بروز این اختلالات را در زندگی نوجوانان پیش‌بینی می‌کند. این موضوع به‌ویژه اهمیت دارد زیرا 50 درصد از کودکانی که یک بار افسردگی یا اضطراب را تجربه می‌کنند، به احتمال زیاد بار دیگر نیز به این اختلالات دچار خواهند شد. از میان افرادی که دو بار این اختلالات را تجربه کرده‌اند، 80 درصد احتمال دارد که به سومین یا بیشتر دچار شوند.

مطالعه در دانشگاه کلگری

محققان در دانشگاه کلگری، آلبرتا، کانادا، گروهی متشکل از 145 نوجوان (64.8 درصد دختر) را که سابقه خانوادگی اختلالات افسردگی یا اضطراب داشتند، تحت نظر قرار دادند. این سابقه خانوادگی آن‌ها را در معرض خطر بسیار بالایی برای توسعه این اختلالات قرار می‌دهد. خانواده‌های شرکت‌کننده بخشی از مطالعه Calgary Biopsychosocial Risk for Adolescent Internalizing Disorders (CBRAID) بودند که یک برنامه تحقیقاتی طولی است و به بررسی عوامل خطر پیش از بروز برای اولین بروز اختلالات خلقی و اضطرابی در نوجوانی می‌پردازد.

نتایج تحقیق

محققان پیگیری‌های 9 و 18 ماهه انجام دادند تا ارزیابی کنند که آیا شرکت‌کنندگان به اختلال افسردگی عمده، اختلال اضطرابی یا افکار خودکشی مبتلا شده‌اند یا خیر. آن‌ها دریافتند که پاسخ کمرنگ به بازخورد پاداش (که به عنوان مثبت بودن پاداش نیز شناخته می‌شود) در حین بازی در یک اسکن EEG، که در آن به نوجوانان گفته می‌شد که برنده یا بازنده شده‌اند، می‌تواند پیش‌بینی‌کننده اولین بروز افسردگی باشد، اما ارتباطی با اضطراب یا خودکشی ندارد.

نقش واکنش به پاداش در بروز افسردگی در نوجوانان

این ممکن است نشان دهد که نوجوانانی که هنگام دریافت پاداش احساس لذت یا رضایت کمتری می‌کنند، به‌ویژه در معرض خطر ابتلا به افسردگی برای اولین بار در زندگی خود هستند. جیاهوی ال. هوانگ، نویسنده اول و دانشجوی سال دوم کارشناسی ارشد در رشته علوم اعصاب در دانشگاه کلگری، می‌گوید: “شواهد نشان می‌دهد که کودکان مبتلا به اختلالات افسردگی یا اضطراب، که معمولاً به‌صورت همزمان بروز می‌کنند، به طور کلی واکنش کمتری به پاداش‌ها نشان می‌دهند. تحقیقات ما نشان می‌دهد که واکنش مغز به پاداش‌ها ممکن است نشانه‌ای باشد که به‌طور خاص خطر ابتلا به افسردگی را نشان می‌دهد، نه اضطراب یا خودکشی در نوجوانان. استفاده از EEG برای اندازه‌گیری واکنش مغز به پاداش‌ها یک روش ساده و کم‌هزینه برای ارزیابی این واکنش است.”

کامرون اس. کارتر، سردبیر مجله روانپزشکی بیولوژیکی: علوم شناختی و تصویربرداری عصبی و استاد دانشگاه کالیفرنیا، ایروین، در این زمینه اظهار می‌دارد: “افسردگی، اضطراب و خودکشی به شدت با یکدیگر مرتبط هستند و این مشکلات بسیار ناتوان‌کننده و شایع هستند که معمولاً در دوران نوجوانی آغاز می‌شوند. پردازش پاداش به طور نزدیکی با افسردگی و اضطراب مرتبط است. با این حال، اطلاعات کمی در مورد این که آیا واکنش کمرنگ به پاداش‌ها پیش از بروز این شرایط وجود دارد و آیا این موضوع خطر ابتلا به افسردگی، اضطراب یا خودکشی را افزایش می‌دهد، در دسترس است. تحقیق در مورد نشانگرهای خاصی که می‌توانند خطر بروز این شرایط را در زندگی نخست شناسایی کنند، برای درک و ارزیابی خطرات سلامت روان بسیار مهم است.”

دانیل سی. کاپالا-سیبلی، محقق ارشد و دکترای مؤسسه مغز هاتچکیس؛ مؤسسه تحقیقاتی بیمارستان کودکان آلبرتا، مرکز تحقیق و آموزش سلامت روان ماتیسون و دپارتمان روانپزشکی، دانشکده پزشکی کامینگ دانشگاه کلگری، نتیجه‌گیری می‌کند: “یافته‌های ما مهم هستند زیرا ما در تلاش برای درک پایه‌های مغزی این موضوع هستیم که چرا نوجوانان برای اولین بار در زندگی خود دچار افسردگی می‌شوند. این ممکن است در نهایت به ما کمک کند تا افرادی را که در معرض خطر هستند شناسایی کرده و با آن‌ها مداخله کنیم تا از بروز این اختلالات جلوگیری کنیم.”