آب گرم باستانی در مریخ: اسرار حیات گذشته

کشف شواهدی از فعالیت آب گرم باستانی در مریخ

تحقیقات جدیدی که به رهبری دانشگاه کورتین انجام شده است، ممکن است قدیمی‌ترین شواهد مستقیم از فعالیت آب گرم باستانی در مریخ را فاش کند و نشان دهد که این سیاره در برخی از دوره‌های گذشته‌اش ممکن است قابل سکونت بوده باشد. این مطالعه به تجزیه و تحلیل یک دانه زیرکون ۴.۴۵ میلیارد ساله از شهاب‌سنگ معروف مریخی NWA7034 پرداخته و «اثر انگشت» شیمیایی مایعات غنی از آب را شناسایی کرده است.

دکتر آرون کاووسی، یکی از نویسندگان این مطالعه از دانشکده زمین و علوم سیاره‌ای دانشگاه کورتین، گفت: «این کشف راه‌های جدیدی را برای درک سیستم‌های هیدروترمال باستانی مریخ که با ماگماتیسم مرتبط هستند، باز کرده و همچنین به بررسی قابلیت سکونت این سیاره در گذشته کمک می‌کند.»

او افزود: «ما از شیمی‌دانشی در مقیاس نانو برای شناسایی شواهد عنصری از آب گرم در مریخ در ۴.۴۵ میلیارد سال پیش استفاده کردیم. سیستم‌های هیدروترمال برای توسعه زندگی در زمین ضروری بودند و یافته‌های ما نشان می‌دهد که مریخ نیز در اوایل تاریخ تشکیل قشر خود، آب، که یکی از عناصر کلیدی برای محیط‌های قابل سکونت است، داشته است.»

دکتر کاووسی ادامه داد: «از طریق تصویربرداری و طیف‌سنجی در مقیاس نانو، تیم ما الگوهای عنصری را در این زیرکون منحصر به فرد شناسایی کرد، از جمله آهن، آلومینیوم، ایتریم و سدیم. این عناصر در حین تشکیل زیرکون در ۴.۴۵ میلیارد سال پیش اضافه شده‌اند که نشان می‌دهد آب در زمان فعالیت ماگماتی اولیه مریخ وجود داشته است.»

تحقیقات جدید درباره آب در مریخ

دکتر کاووزی اعلام کرد که تحقیقات نشان می‌دهد با وجود اینکه پوسته مریخ تحت تأثیر برخوردهای عظیم شهاب‌سنگ‌ها قرار گرفته و دستخوش تغییرات سطحی عمده‌ای شده، آب در دوران پیش‌نوحی، یعنی حدود ۴.۱ میلیارد سال پیش، وجود داشته است. او گفت: “یک مطالعه در سال ۲۰۲۲ در دانشگاه کورتین نشان داد که دانه زیرکونیوم مشابهی تحت تأثیر یک برخورد شهاب‌سنگی به حالت ‘شوک’ درآمده است و این دانه به عنوان اولین و تنها زیرکونیوم شناخته شده شوک‌زده از مریخ ثبت شده است.”

دکتر کاووزی افزود: “این مطالعه جدید ما را یک گام جلوتر در درک مریخ اولیه قرار می‌دهد، زیرا نشانه‌های مشخصی از مایعات غنی از آب را از زمانی که این دانه شکل گرفته شناسایی می‌کند و نشانگرهای ژئوشیمیایی آب در قدیمی‌ترین پوسته شناخته شده مریخ را ارائه می‌دهد.”

نویسنده اصلی، دکتر جک گیلسپی از دانشگاه لوزان، در زمان انجام این مطالعه، پژوهشگر پسادکتری در دانشکده علوم زمین و سیارات دانشگاه کورتین بود. این تحقیق به‌طور مشترک توسط محققانی از مرکز علوم و فناوری فضایی کورتین، مرکز جان د لاِتر و دانشگاه آدلاید انجام شده و با حمایت شورای تحقیقات استرالیا، دانشگاه کورتین، دانشگاه آدلاید و بنیاد ملی علوم سوئیس تأمین مالی شده است.

این مطالعه کامل که عنوان آن ‘شواهد زیرکونیوم برای فعالیت‌های هیدروترمال اولیه در مریخ’ است، در نشریه Science Advances منتشر خواهد شد.