یخ های باستانی دریای شمال فاش شدند: کشف حیرت‌انگیز 1 میلیون ساله زیر دریا!

کشف آثار یخبندانی مدفون در خلیج شمال

گروهی از محققان بین‌المللی، از جمله یک دانشمند یخ‌شناس از دانشگاه نیوکاسل در بریتانیا، موفق به شناسایی ساختارهای زمین‌شناسی یخچالی شده‌اند که تقریباً در عمق یک کیلومتری زیر بستر دریای شمال پنهان شده‌اند. این تیم با آنالیز داده‌های حاصل از امواج صوتی، که به داده‌های لرزه‌ای معروف است، توانستند شکل‌های باستانی دوران یخبندان را که در زیر لایه‌ای تقریباً یک کیلومتری از رسوبات در دریای شمال مدفون بودند، آشکار کنند.

نتایج این پژوهش، که در مجله علمی Science Advances منتشر شده، نشان می‌دهد که این سازه‌ها حدود یک میلیون سال پیش شکل گرفته‌اند؛ زمانی که یک پهنه یخی وسیع که بر فراز نروژ قرار داشت، به سمت جزایر بریتانیا گسترش یافت. این یافته اهمیت ویژه‌ای دارد، زیرا زمان این پیشروی یخی با دوره‌ای از سرد شدن جهانی منطبق است که به نام انتقال میانهٔ پلیستوسن شناخته می‌شود. این آثار یخبندانی، سرنخ‌هایی از چگونگی واکنش لایه‌های یخ در گذشته به تغییرات اقلیمی ارائه می‌دهند، که می‌تواند به فهم بهتر واکنش لایه‌های یخی امروزی به گرم شدن کرهٔ زمین کمک کند.

یکی از چالش‌ها این است که این آثار یخبندانی اغلب زیر لایه‌های ضخیم رسوبی دفن شده‌اند و شناسایی‌شان بسیار دشوار است. دکتر کریستین بچلر، استاد‌یار جغرافیای فیزیکی در دانشگاه نیوکاسل، نقش کلیدی در این تحقیق داشته و در نقشه‌برداری و تفسیر این ساختارها مشارکت کرده است. وی گفت: “برای درک کامل ارتباط بین لایه‌های یخی و آب‌وهوا، باید بفهمیم که چگونه لایه‌های یخی پیشین به تغییرات طولانی‌مدت آب‌وهوا پاسخ داده‌اند.” دکتر بچلر افزود: “استفاده از داده‌های لرزه‌ای جدید نشان می‌دهد که لایه‌های یخی در شمال غربی اروپا در پاسخ به سرد شدن آب‌وهوا، حدود یک میلیون سال پیش به طور قابل‌توجهی گسترش یافته‌اند.”

دکتر داگ اوتسن از سازمان زمین‌شناسی نروژ، نویسنده اصلی این مقاله، اظهار داشت: “این مطالعه به لطف دسترسی به داده‌های لرزه‌ای سه‌بعدی از دریای شمال میسر شد که به ما اجازه داد تا ساختارهای مدفون را با جزئیات بی‌سابقه‌ای بررسی کنیم.” فناوری لرزه‌ای سه‌بعدی در ابتدا برای ارزیابی مناسب بودن رسوبات برای استقرار زیرساخت‌های نفتی و گازی یا پروژه‌های انرژی‌های تجدیدپذیر توسعه یافته است. اما همین داده‌ها می‌توانند برای مطالعه ساختارهای زمین‌شناسی مدفون ناشی از فرآیندهای یخبندانی نیز مورد استفاده قرار گیرند.

بررسی چشم‌اندازهای زیر یخ‌چال‌های باستانی

چشم‌اندازی که نقشه‌برداری شده شامل ویژگی‌های ساده‌سازی شده‌ای است که در زیر یخچال‌های باستانی شکل گرفته و تپه‌هایی را در بر می‌گیرد که آثار یخچال‌ها را در حین عقب‌نشینی نشان می‌دهند. با وجود قدمت بسیار زیاد این اشکال زمین‌شناسی، شباهت چشمگیری به ویژگی‌های مشابهی دارند که در زمان‌های نزدیک‌تر، توسط یخچال‌ها ایجاد شده‌اند. این ساختارهای مدفون، اطلاعات جدیدی در مورد نحوه‌ی عقب‌نشینی یخچال‌ها ارائه می‌دهند.

برای اینکه این اشکال زمین‌شناسی بدون تغییر باقی مانده باشند، یخچال‌های پیشین می‌بایست با سرعت زیادی و با بالا آمدن و شناور شدن کناره‌های جلویی‌شان عقب‌نشینی کرده باشند. علاوه بر ساختارهای یخبندانی، محققان همچنین شیارهای باریکی را در بستر دریا یافتند که به نظر می‌رسد توسط جریان‌های قدرتمند اقیانوسی تشکیل شده‌اند. این اشکال حتی عمیق‌تر از سازه‌های یخبندانی مدفون هستند و نشان می‌دهند که قبل از پیشروی یخچال‌ها شکل گرفته‌اند.

دکتر اوتسن گفت: “با داده‌های با کیفیت بالا، می‌توانیم مشاهده کنیم که شکل و اندازه شیارها با منشأ آن‌ها به عنوان شیارهای ناشی از جریان‌های اقیانوسی همخوانی دارد.” او افزود: “این موضوع با تفسیرهای قبلی که این ویژگی‌ها را به عنوان ساختارهای یخبندانی در نظر می‌گرفتند مغایرت دارد و درک ما از تاریخ یخبندانی دریای شمال را دچار بازنگری می‌کند.”

یافته‌ها با ارائه جزئیات جدید در مورد ساختارهای مدفون، نور تازه‌ای به تکاملی که دریای شمال در گذشته‌ی زمین‌شناختی اخیر ما تجربه کرده است، می‌افکند. این پژوهش نشان می‌دهد که دریای شمال، قبل از حدود یک میلیون سال پیش، تحت تأثیر جریان‌های قدرتمند اقیانوسی قرار داشته و پس از آن، بیشتر تحت تأثیر یخچال‌ها بوده است.

تیم تحقیقاتی اذعان دارد که یکی از محدودیت‌های این مطالعه، کمبود اطلاعات کافی در مورد سن دقیق این ساختارهای زمین‌شناسی است. دکتر بچلر گفت: “در حال حاضر حجم عظیمی از داده‌های لرزه‌ای برای دریای شمال در دسترس است. گام بعدی، به‌دست آوردن نمونه‌برداری‌های رسوبی بلند است که می‌تواند محققان را در درک بهتر زمان‌بندی رخدادهای یخبندانی یاری دهد.”

سایر همکاران این تحقیق شامل هلگه لوسث از شرکت Equinor ASA و هارالد برونستاد از شرکت Aker BP ASA در تروندهایم هستند.