آثار یخبندان باستانی دریای شمال کشف شد!

کشف اشکال زمین‌شناسی یخچالی در زیر دریای شمال

یک تیم بین‌المللی از پژوهشگران، شامل یک یخ‌شناس از دانشگاه نیوکاسل در بریتانیا، موفق به کشف اشکال زمین‌شناسی یخچالی شده‌اند که تقریباً ۱ کیلومتر زیر دریای شمال دفن شده‌اند. این تیم با استفاده از داده‌های امواج صوتی، که به داده‌های لرزه‌ای معروف هستند، اشکال زمین‌شناسی عصر یخ را که در زیر تقریباً ۱ کیلومتر گل در دریای شمال مدفون بودند، شناسایی کرد.

نتایج این تحقیق که در نشریه Science Advances منتشر شده است، نشان می‌دهد که این اشکال زمین‌شناسی حدود ۱ میلیون سال پیش ایجاد شده‌اند، زمانی که یک لایه یخی که بر فراز نروژ قرار داشت، به سمت جزایر بریتانیا گسترش یافته بود. این موضوع اهمیت دارد زیرا زمان این پیشرفت یخی با دوره‌ای از خنک شدن جهانی به نام انتقال میانه پلئیستوسن مطابقت دارد. اشکال زمین‌شناسی یخچالی نشان می‌دهند که چگونه لایه‌های یخی گذشته به تغییرات آب و هوایی واکنش نشان داده‌اند، که می‌تواند به پیش‌بینی بهتر واکنش لایه‌های یخی امروزی به گرم شدن آب و هوا کمک کند.

یکی از چالش‌ها این است که اشکال زمین‌شناسی یخچالی اغلب زیر لایه‌های ضخیم رسوب مدفون شده‌اند و شناسایی آن‌ها دشوار است. دکتر کریستین بچلر، استادیار جغرافیای فیزیکی در دانشگاه نیوکاسل، نقش کلیدی در این تحقیق ایفا کرده و به نقشه‌برداری و تفسیر این اشکال کمک نموده است. او گفت: “برای درک کامل ارتباطات بین لایه‌های یخی و آب و هوا، نیاز داریم بررسی کنیم چگونه لایه‌های یخی گذشته به تغییرات بلندمدت آب و هوا پاسخ داده‌اند.” دکتر بچلر افزود: “استفاده از داده‌های لرزه‌ای مدرن نشان می‌دهد که لایه‌های یخی در شمال غربی اروپا به طور قابل توجهی در پاسخ به خنک شدن آب و هوا، حدود ۱ میلیون سال پیش گسترش یافته‌اند.”

دکتر داگ اوتسن از سازمان زمین‌شناسی نروژ، نویسنده اصلی این مقاله، اظهار داشت: “این مطالعه به لطف دسترسی به داده‌های لرزه‌ای سه‌بعدی از دریای شمال ممکن شد که به ما اجازه داد تا اشکال دفن شده را با جزئیات چشمگیری بررسی کنیم.” فناوری لرزه‌ای سه‌بعدی برای ارزیابی مناسب بودن رسوبات به منظور میزبانی از زیرساخت‌های نفت و گاز یا انرژی‌های تجدیدپذیر توسعه یافته است. با این حال، همین داده‌ها می‌توانند برای مطالعه اشکال زمین‌شناسی دفن شده ناشی از فرآیندهای یخچالی نیز مورد استفاده قرار گیرند.

تحلیل چشم‌انداز زیر یخچال‌های باستانی

چشم‌انداز نقشه‌برداری شده شامل ویژگی‌های ساده‌سازی شده‌ای است که زیر یخچال‌های قدیمی شکل گرفته و تپه‌هایی را در بر می‌گیرد که اثر یخچال‌ها را در حین عقب‌نشینی نشان می‌دهند. با وجود سن بسیار قدیمی این اشکال زمین، آن‌ها شباهت قابل توجهی به ویژگی‌های مشابهی دارند که در زمان‌های اخیرتر توسط یخچال‌ها ایجاد شده‌اند. این اشکال مدفون اطلاعات جدیدی درباره مکانیسم‌های عقب‌نشینی یخچال‌ها ارائه می‌دهند.

برای اینکه این اشکال زمین به‌طور غیرقابل تغییر باقی بمانند، یخچال قبلی باید به‌سرعت با بلند شدن و شناور شدن حاشیه جلویی خود عقب‌نشینی کرده باشد. علاوه بر اشکال یخچالی، محققان همچنین شیارهای کشیده‌ای را در بستر دریا پیدا کردند که به‌نظر می‌رسد توسط جریانات قوی اقیانوسی ایجاد شده‌اند. این اشکال حتی عمیق‌تر از اشکال یخچالی مدفون هستند و نشان می‌دهند که قبل از پیشروی یخچال‌ها شکل گرفته‌اند.

دکتر اوتسن گفت: “با داده‌های با وضوح بالا، می‌توانیم ببینیم که شکل و اندازه شیارها با منشا آن‌ها به عنوان شیارهای جریانی اقیانوس سازگار است.” او افزود: “این موضوع با تفسیرهای قبلی که این ویژگی‌ها را به عنوان اشکال یخچالی در نظر می‌گرفتند، متفاوت است و درک ما از تاریخ یخچالی دریای شمال را بازنویسی می‌کند.”

یافته‌ها با ارائه جزئیات جدید درباره اشکال مدفون، روشنایی بیشتری به تکامل دریای شمال در گذشته زمین‌شناسی اخیر ما می‌افکند. این مطالعه نشان می‌دهد که دریای شمال قبل از حدود یک میلیون سال پیش، تحت تأثیر جریانات قوی اقیانوسی قرار داشت و پس از آن بیشتر تحت تأثیر یخچال‌ها قرار گرفته است.

تیم تحقیقاتی اذعان دارد که یکی از محدودیت‌های این مطالعه، کمبود داده‌ها درباره سن دقیق اشکال زمین است. دکتر بچلر گفت: “اکنون حجم زیادی از داده‌های لرزه‌ای برای دریای شمال در دسترس است. مرحله بعدی، به‌دست آوردن هسته‌های رسوبی بلند است که می‌تواند به محققان کمک کند تا زمان‌بندی رویدادهای یخچالی را بهتر درک کنند.”

دیگر همکاران این تحقیق شامل هلگه لوسث از شرکت Equinor ASA و هارالد برونستاد از شرکت Aker BP ASA در تروندهایم هستند.