کشف رمز مهاجرت و بیماری با تحقیقات دستشویی‌های قدیمی

کشف انگل‌های روده‌ای در یک توالت ۵۰۰ ساله در بروژ بلژیک

یک محقق از دانشگاه مک‌مستر شواهدی از وجود انگل‌های روده‌ای در یک توالت ۵۰۰ ساله در بروژ بلژیک پیدا کرده است. این کشف ممکن است برای برخی افراد احساس ناخوشایندی ایجاد کند، اما انتظار می‌رود که شواهد علمی مهمی در مورد چگونگی گسترش بیماری‌های عفونی از طریق سفر و تجارت ارائه دهد. این یافته‌ها که در نشریه Parasitology منتشر شده‌اند، برخی از قدیمی‌ترین شواهد بیماری شیستوزومیاز را خارج از منطقه بومی آن در آفریقا ارائه می‌دهند.

ماریسّا لجر، پژوهشگر پسادکتری در مرکز DNA باستانی دانشگاه مک‌مستر و سرپرست این تحقیق، می‌گوید: “بسیاری از انگل‌هایی که امروز می‌بینیم، قرن‌هاست که وجود دارند. یکی از اهداف ما در مطالعات بیماری‌های عفونی این است که بفهمیم در گذشته مردم در کدام نقاط جهان این انگل‌ها را داشتند و اپیدمیولوژی آن‌ها چگونه در طول زمان تغییر کرده است.”

شیستوزومیاز ناشی از Schistosoma mansoni، یک کرم پهن انگلی آبزی است که می‌تواند به پوست نفوذ کند، در جریان خون حرکت کند و در روده‌ها مستقر شود. در آنجا، این انگل تولید مثل کرده و تخم‌گذاری می‌کند که از طریق مدفوع انسان‌ها دفع می‌شود. لجر تخم‌گذاری‌های حفظ شده‌ای را در محتوای یک توالت قرن پانزدهم در بلژیک کشف کرد، که هزاران کیلومتر دورتر از منطقه بومی آن قرار دارد.

این توالت در یک حفاری در سال ۱۹۹۶ کشف شده بود، اما آثار و بقایای ارگانیک آن به تازگی به عنوان بخشی از یک پروژه تحقیقاتی بزرگتر در دانشگاه گنت مورد بررسی قرار گرفته است. این پروژه بر روی جوامع خارجی مختلفی که در بروژ قرون وسطی و شهرهای بندری سابق آن زندگی و تجارت می‌کردند، تمرکز دارد.

تحقیقات درباره تاریخچه بهداشتی در بروژ

محققان می‌گویند این سرویس بهداشتی از خانه‌ای به نام “خانه ملت اسپانیایی” نشأت گرفته است که محل اداری و نقطه ملاقات جامعه بازرگانان کاستیل بود. انگل مورد بحث احتمالاً به یکی از این بازرگانان اسپانیایی مرتبط است که واردات کالاهای آفریقایی مانند گرد طلا، عاج و ادویه‌های مختلف را تسهیل می‌کردند. شواهدی نیز وجود دارد که نشان می‌دهد آن‌ها در تجارت اولیه برده‌داری در اقیانوس اطلس نقش داشتند.

ترکیب این سابقه تاریخی غنی با داده‌های باستان‌شناسی و پارازیت‌شناسی کاملاً منحصر به فرد است و به ما کمک می‌کند تا بهتر بفهمیم چگونه مهاجرت انسانی و انتقال بیماری‌ها در گذشته رخ داده است و اهمیت تاریخی این همکاری بلژیکی-کانادایی را برجسته می‌کند.

ماکسیم پولن، باستان‌شناس دانشگاه گنت، می‌گوید: “یافته‌های ما به پیچیدگی زندگی شهری در قرون وسطی و چگونگی ارتباط این جهان با یکدیگر در قرن‌ها پیش اشاره دارد. این نه تنها بینش جدیدی درباره زندگی روزمره مردم در بروژ قرون وسطی ارائه می‌دهد، بلکه نشان می‌دهد که چگونه این شهر که به عنوان یک مرکز بین‌المللی برای مردم، کالاها و ایده‌ها شناخته می‌شود، به ناچار شیوع بیماری‌ها را از طریق شبکه‌های قوی تجارت دریایی خود تسهیل کرده است.”

این تحقیق همچنین اهمیت تحلیل بقایای ارگانیک را از این نوع یافته‌های باستان‌شناسی نشان می‌دهد، زیرا می‌تواند اطلاعاتی درباره سلامت، بهداشت و تحرک جمعیت‌ها ارائه دهد. لجر قصد دارد ژنتیک این انگل را تحلیل کند تا بفهمد ساختار آن چگونه با همتایان مدرن خود مقایسه می‌شود.

او می‌گوید: “درک این انگل‌ها در یک بازه زمانی وسیع‌تر اطلاعات بیشتری درباره چگونگی تأثیرگذاری آن‌ها بر عواملی مانند مهاجرت ارائه می‌دهد. حتی در گذشته، زمانی که مردم در حال مهاجرت به مسافت‌های طولانی بودند، آن‌ها به طور مؤثری بیماری‌های عفونی را در مسافت‌های زیاد منتقل می‌کردند. این اطلاعات بسیار مفیدی است که باید بدانیم.”