ردپاهای ۱.۵ میلیون ساله در کنیا: رقابت یا همزیستی اجداد انسان؟

ردپاهایی از نیاکان بشر در کنار دریاچه‌ی تورکانا به دست آمد

بیش از یک میلیون سال پیش، توی اون دشتِ گرم و پر از جنب و جوش حیات وحش، درست لبِ ساحل یه دریاچه‌ی باستانی که یه روزی قراره بشه دریاچه‌ی تورکانا توی کنیا، احتمالاً دو تا موجود کاملاً متفاوت از اجداد ما، همزمان دنبال غذا می‌گشتن و از کنار هم رد می‌شدن. دانشمندا اینو از رو بررسی فسیل‌های ۱.۵ میلیون ساله‌ای که پیدا کردن، فهمیدن. این فسیلا نشون میدن که اولین نمونه از دو دسته جای پا از نیاکان بشر وجود داشته، که تقریباً هم‌زمان روی ساحل یه دریاچه‌ی قدیمی شکل گرفتن. این کشف، یه دیدِ تازه درباره‌ی تکامل انسان و اینکه چطوری گونه‌ها با هم همکاری یا رقابت داشتن، بهمون میده.

کلمه “هومینین” یه اصطلاحِ جدیدتره که به زیرمجموعه‌ای از یه دسته‌ی بزرگ‌تر به اسم هومینید اشاره داره. هومینین‌ها شامل همه‌ی موجودات، حالا چه منقرض شده باشن، چه زنده باشن، میشن؛ اونایی که تو زنجیره‌ی اجداد انسانی قرار می‌گیرن و بعد از جدا شدن از نیای مشترکِ میمون‌های بزرگ به وجود اومدن. این جدایی حدود ۶ تا ۷ میلیون سال پیش اتفاق افتاده. کشفیاتِ اخیر که تو مجله‌ی ساینس منتشر شده، شواهدِ محکمی رو ارائه میده که نشون میده گونه‌های مختلف هومینین‌ها تو یه زمان و مکان با هم زندگی می‌کردن و همپوشانی داشتن؛ در حالی که از دست شکارچی‌ها فرار می‌کردن و با چالش‌های تأمین غذا توی آفریقای باستانی دست و پنجه نرم می‌کردن.

به گفته‌ی محققین، هومینین‌هایی که به گونه‌های هومو ارکتوس و پارانتروپوس بویزی مربوط می‌شدن، دو گونه‌ی متداول از انسان‌ها تو دوره‌ی پلیستوسن، این ردپاها رو به جا گذاشتن. کریگ فیبل، نویسنده‌ی این مطالعه و استادِ دپارتمان علوم زمین و سیارات و دپارتمان انسان‌شناسی توی دانشگاه راتگرز، گفت: “اینکه ردپاهاشون روی یه سطح پیدا شده، اونم با فاصله‌ی زمانی کم، نشون میده که این دو گونه تو حاشیه‌ی دریاچه با هم بودن و از یه زیستگاه مشترک استفاده می‌کردن.”

فیبل که از سال ۱۳۶۰ شمسی (۱۹۸۱ میلادی) توی این منطقه‌ی شمال کنیا که یه سایت غنی از فسیل هاست، تحقیق می‌کنه، تخصصش تو زمینه‌ی لایه‌شناسی و تاریخ‌گذاری رو به کار گرفته تا نشون بده این فسیلا مربوط به ۱.۵ میلیون سال پیش هستن. اون همچنین شرایط رسوب‌گذاری سطح ردپاها رو بررسی کرده و گفته که این موجودات توی یه بازه‌ی زمانی چند ساعته از اونجا رد شدن؛ و ردپاهاشون همون‌جایی درست شده که تو رسوبات نرم پیدا شدن. فیبل گفت: “اگه هومینین‌ها از کنار هم رد نشده باشن، توی فاصله‌ی چند ساعت از هم از کنار ساحل رد شدن.”

در حالی که فسیل‌های اسکلتی مدت‌هاست که اطلاعات اصلی برای مطالعه‌ی تکامل انسان رو فراهم کردن، داده‌های جدید از ردپاهای فسیلی، جزئیات جالبی درباره‌ی تکامل آناتومی و نحوه‌ی حرکت انسان نشون میده و سرنخ‌های بیشتری درباره‌ی رفتارها و محیط‌های باستانی انسان‌ها به ما میده. کوین هاتالا، نویسنده‌ی اول این مطالعه و استادِ زیست‌شناسی در دانشگاه چاتام در پیتسبورگ، گفت: “ردپاهای فسیلی خیلی هیجان‌انگیزن، چون تصویر زنده‌ای از اجدادمون رو به ما نشون میدن.” هاتالا از سال ۱۳۹۱ شمسی (۲۰۱۲ میلادی) به بررسی ردپای هومینین‌ها پرداخته.

کشف ردپای انسان‌های باستانی و رابطه‌هاشون با همدیگه

با این نوع داده‌ها، ما می‌تونیم ببینیم که انسان‌های زنده، میلیون‌ها سال پیش، چطوری تو محیطشون حرکت می‌کردن و احتمالاً با هم یا حتی با حیوانات دیگه ارتباط داشتن. این چیزیه که واقعاً نمی‌تونیم از استخون‌ها یا ابزارهای سنگی بفهمیم.

هاتالا، که متخصص آناتومیِ پاست، متوجه شد که ردپاهای این گونه، الگوهای متفاوتی از آناتومی و راه رفتن رو نشون میده. اون و چند تا از همکاراش با استفاده از روش‌های جدیدی که اخیراً توسعه دادن، تونستن یه دسته ردپا رو از یه دسته‌ی دیگه تشخیص بدن و تحلیل سه‌بعدی انجام بدن. ربکا فرل، مدیر برنامه در بنیاد ملی علوم که به تأمین مالی این بخش از تحقیق کمک کرده، گفت: “تو انسان‌شناسی زیستی، ما همیشه دنبال راه‌های جدید برای فهمیدن رفتار از روی فسیل‌ها هستیم و این یه مثال عالیه.” اون اضافه کرد: “تیم از فناوری‌های پیشرفته‌ی تصویربرداری سه‌بعدی استفاده کرد تا یه روش کاملاً جدید برای بررسی ردپاها ایجاد کنه که به ما کمک می‌کنه تکامل انسان و نقش همکاری و رقابت تو شکل‌گیری سفر تکاملی‌مون رو درک کنیم.”

فیبل این کشف رو “یه کم شانس” توصیف کرد. محققین توی سال ۱۴۰۰ شمسی (۲۰۲۱ میلادی) ردپای فسیلی رو پیدا کردن. اون موقع یه تیمی به رهبری لوئیز لیکی، که زمین‌شناس نسل سوم و نوه‌ی لوئیس لیکی و دختر ریچارد لیکیه، داشت استخونای فسیلی رو توی اون محل پیدا می‌کرد. تیم میدانی که سیپریان نیته رهبریش رو به عهده داشت، عمدتاً از یه گروه کنیایی با تجربه تشکیل شده بود که محلی زندگی می‌کنن و بعد از بارونای شدید، دنبال فسیل می‌گردن. اونا فسیلا روتوی سطح زمین دیدن و سعی کردن منبعشون رو پیدا کنن. موقع تمیز کردن لایه‌ی بالایی یه بستر، ریچارد لیکی، که یکی از حفارها بود، ردپای پرنده‌های بزرگ رو دید و بعدش اولین ردپای هومینین رو پیدا کرد. لیکی یه تیم تشکیل داد تا به این کشف پاسخ بده، و تو تیر ماه ۱۴۰۱ (ژوئیه‌ی ۲۰۲۲) لایه‌ی ردپاها رو حفاری کردن.

فیبل اشاره کرد که مدت‌ها بود فرض می‌شد این گونه‌های انسانی فسیلی کنار هم زندگی می‌کردن. براساس اطلاعات فسیلی، هومو ارکتوس، که اجداد مستقیم انسان‌ها هستن، حدود یه میلیون سال دیگه به زندگیشون ادامه دادن. اما پارانتروپوس بویزی تو چند صد هزار سال بعد منقرض شدن و دانشمندا هنوز نمی‌دونن چرا. هر دو گونه توانایی ایستادن داشتن، دوپا بودن و خیلی چابک بودن. هنوز اطلاعات کمی درباره‌ی اینکه این گونه‌های همزیست چطوری با هم تعامل داشتن، چه از نظر فرهنگی و چه از نظر تولید مثل، وجود داره.

فیبل گفت که ردپاها خیلی مهم هستن چون تو دسته‌ی “فسیل‌های نشانه‌ای” قرار می‌گیرن که می‌تونن شامل ردپا، لانه و سوراخ باشن. فسیل‌های نشانه‌ای، بخشی از یه موجود زنده نیستن، ولی شواهدی از رفتارشون رو نشون میدن. فسیل‌های بدنی مثل استخون‌ها و دندون‌ها، شواهدی از زندگی گذشته هستن، اما به راحتی توسط آب یا شکارچی جابه‌جا میشن. فیبل گفت: “فسیل‌های نشانه‌ای رو نمیشه جابه‌جا کرد.” اون اضافه کرد: “این موضوع، بدون هیچ شکی ثابت می‌کنه که نه تنها یک هومینین، بلکه دو هومینین مختلف، رو یه سطحِ مشابه، درست ظرف چند ساعت از کنار هم راه رفتن.” فیبل گفت: “این ایده که اونا همزمان زندگی می‌کردن، شاید تعجب‌آور نباشه. اما این اولین باره که داریم این موضوع رو نشون میدیم. فکر می‌کنم این واقعاً یه چیز بزرگه.”

“`