در قطب جنوب کهربا پیدا شد: سفری 90 میلیون ساله به قلبِ اسرار زمین!

کشف کهربا توی قطب جنوب: داستان ۹۰ میلیون سال پیش

تقریباً ۹۰ میلیون سال پیش، اوضاع و هوای اون روزا تو قطب جنوب ظاهراً بدجوری به نفع درختا بوده که ازشون صمغ تراوش می‌کرده. گروهی از محقق‌های باحال، تحت رهبری مؤسسه آلفرد وگنر و دانشگاه فنی برگه آکادمی فریبرگ، یه مقاله خفن رو توی مجله Antarctic Science چاپ کردن که توش ماجرای کشف جنوبی‌ترین کهربای دنیا رو تعریف می‌کنن.

تا همین چند وقت پیش، یه جای خالی بزرگ روی نقشه جهانی کشفیات کهربا حس می‌شد: قاره قطب جنوب. ولی حالا، به لطف تیمی که دکتر یوهان پی. کلاگس از مؤسسه آلفرد وگنر و دکتر هنی گرشل از دانشگاه فنی برگه آکادمی فریبرگ هدایتشون می‌کردن، این شکاف پر شده. توی مقاله‌ای که تازه منتشر شده، این دانشمندا دارن از کهربایی حرف می‌زنن که تو یه سفر اکتشافی با یخ‌شکن تحقیقاتی Polarstern تو سال ۲۰۱۷ از یه هسته رسوبی بیرون کشیدن. این کشف تو عمق ۹۴۶ متری آب و با استفاده از دستگاه حفاری بستر دریا به اسم MARUM-MeBo70 انجام شده.

اونا این کشف رو اسم گذاشتن «کهربای جزیره پاین»، که به جایی که پیدا شده، یعنی خلیج جزیره پاین تو حوضه دریایی آمونسن، اشاره داره—دقیقاً تو ۷۳.۵۷ درجه جنوبی و ۱۰۷.۰۹ درجه غربی. دکتر کلاگس، که نویسنده اصلی مقاله است، می‌گه: «تکه‌های کهربایی که آنالیز شدن، یه دید کاملاً مستقیم از شرایط محیطی اون موقع‌ها، یعنی ۹۰ میلیون سال پیش، تو غرب قطب جنوب به ما می‌ده.» اون همچنین اضافه می‌کنه: «این کشف هیجان‌انگیز، جزئیات بیشتری درباره نحوه‌ی عملکرد جنگلی که ما سال ۲۰۲۰ با یه مقاله تو مجله Nature بازسازی‌ش کردیم، روشن می‌کنه.»

کشفای جدید درباره قدیمی‌ترین درختا و کهربا

واقعاً جذابه که تو تاریخ زمین، همه‌ی هفت تا قاره شرایط آب‌وهوایی داشتن که به درختا اجازه می‌داده صمغ تولید کنن و زنده بمونن. هدف ما الان اینه که بیشتر درباره اکوسیستم جنگل بدونیم؛ اینکه آیا این جنگلا آتیش گرفتن یا نه و اینکه آیا می‌تونیم نشانه‌هایی از زندگی رو تو کهربا پیدا کنیم؟ این کشف، سفر به گذشته رو به یه روش بی‌واسطه ممکن می‌کنه.

اما کسایی که انتظار دارن تیکه‌های بزرگ کهربا پیدا کنن، باید یه کم دلسرد بشن. برای اینکه بتونن با میکروسکوپ‌های نوری و فلورسانس آنالیزشون کنن، باید اول مواد اولیه رو توی هوا خشک کنن و با دقت به تکه‌های تقریباً یک میلی‌متری برش بزنن تا بتونن کهرباها رو ازشون جدا کنن. با این حال، ساختارهای جالبی پیدا شده: «کهربای قطب جنوب احتمالاً شامل بقایای پوست درختا به عنوان میکرو-شامل‌هاست. با توجه به ذرات جامد و شفاف و نیمه‌شفافش، کهربا کیفیت بالایی داره که نشون می‌ده نزدیک سطح زمین دفن شده، چون کهربا زیر فشار حرارتی و عمق دفن بیشتر تجزیه می‌شه»، اینا رو هنی گرشل توضیح می‌ده، کسی که تا همین اواخر عضو کادر دانشگاه TU Bergakademie Freiberg بوده و الان مشاور تو اداره محیط زیست، کشاورزی و زمین‌شناسی ایالت زاکسن هست.

این تیم همچنین نشانه‌هایی از جریان صمغ پاتولوژیک پیدا کردن—یه راهکاری که درختا برای بستن پوستای آسیب‌دیده ناشی از آفت‌ها یا آتش‌سوزی استفاده می‌کنن و اینجوری یه مانع شیمیایی و فیزیکی می‌سازن تا از حمله‌ی حشرات و عفونت‌ها جلوگیری کنن. «کشف ما یه تیکه‌ی دیگه از پازله و به ما کمک می‌کنه تا درک بهتری از محیط جنگل‌های مرطوب و پُر از درختا کنفی (مخروطی) که تو دوره‌ی کرتاسه میانه نزدیک قطب جنوب وجود داشتن، پیدا کنیم.»

“`