کشف اولین کهربای منحصر به‌ فرد در قاره جنوبگان

کشف کهربا در قطب جنوب: 90 میلیون سال پیش

حدود 90 میلیون سال پیش، شرایط آب و هوایی در قطب جنوب برای درختان تولیدکننده رزین مناسب بود. تیمی از محققان به رهبری مؤسسه آلفرد وگنر و دانشگاه فنی برگه آکادمی فریبرگ، مقاله‌ای را در نشریه Antarctic Science منتشر کرده‌اند که در آن به توصیف جنوبی‌ترین کشف کهربا در جهان پرداخته‌اند.

تا چندی پیش، یک شکاف در نقشه جهانی کشفیات کهربا وجود داشت: قاره قطب جنوب. اما اکنون این شکاف به لطف تیمی به رهبری دکتر یوهان پی. کلاگس از مؤسسه آلفرد وگنر و دکتر هنی گرسچل از دانشگاه فنی برگه آکادمی فریبرگ پر شده است. در مقاله‌ای که به تازگی منتشر شده، این کارشناسان کهربایی را که در هسته رسوبی در یک سفر اکتشافی با یخ‌شکن تحقیقاتی Polarstern در سال 2017 به دست آمده، توصیف می‌کنند. این کشف در عمق 946 متری آب با استفاده از دستگاه حفاری بستر دریا MARUM-MeBo70 انجام شده است.

آنها این کشف را “کهربای جزیره کاج” نامیده‌اند که به محل آن در خلیج جزیره کاج در حوضه دریای آموندسن اشاره دارد—به طور دقیق در 73.57° جنوبی و 107.09° غربی. دکتر کلاگس، نویسنده اول مقاله، می‌گوید: “قطعات کهربای تحلیل‌شده، بینش‌های مستقیمی درباره شرایط محیطی که 90 میلیون سال پیش در غرب قطب جنوب حاکم بود، ارائه می‌دهند.” او همچنین اضافه می‌کند: “این کشف شگفت‌انگیز همچنین جزئیات بیشتری را درباره چگونگی عملکرد جنگلی که در مطالعه ما در Nature در سال 2020 بازسازی کردیم، نشان می‌دهد.”

کشفات جدید درباره کهن‌ترین درختان و کهربا

بسیار هیجان‌انگیز است که در تاریخ زمین‌شناسی، همه هفت قاره شرایط اقلیمی‌ای داشته‌اند که به درختان تولیدکننده صمغ اجازه بقا داده است. هدف ما اکنون یادگیری بیشتر درباره اکوسیستم جنگل است؛ اینکه آیا این جنگل‌ها سوخته‌اند و آیا می‌توانیم نشانه‌هایی از حیات را در کهربا پیدا کنیم. این کشف، سفر به گذشته را به روشی مستقیم‌تر ممکن می‌سازد.

اما کسانی که انتظار دارند تکه‌های بزرگ کهربا پیدا کنند، باید ناامید شوند. برای تحلیل‌ها با میکروسکوپ‌های نوری و فلورسانس، مواد اولیه باید در هوا خشک شده و با دقت به تکه‌های تقریباً یک میلی‌متر برش داده شوند تا تکه‌های کهربا از آن‌ها جدا شوند. با این حال، ساختارهای هیجان‌انگیزی یافت شده است: “کهربای قطب جنوب احتمالاً شامل بقایای پوست درخت اصلی به عنوان میکرو-شامل‌ها است. با توجه به ذرات جامد و شفاف و نیمه‌شفاف آن، کهربا از کیفیت بالایی برخوردار است که نشان‌دهنده دفن آن نزدیک به سطح زمین است، زیرا کهربا تحت فشار حرارتی و عمق دفن افزایش یافته تجزیه می‌شود”، توضیح می‌دهد هنی گرشِل، که تا به تازگی عضو کادر دانشگاه TU Bergakademie Freiberg بوده و اکنون مشاور در اداره محیط زیست، کشاورزی و زمین‌شناسی ایالت زاکسن است.

تیم همچنین نشانه‌هایی از جریان صمغ پاتولوژیک را پیدا کرد – استراتژی‌ای که درختان برای مهر و موم کردن پوست آسیب‌دیده ناشی از آفات یا آتش‌سوزی‌ها استفاده می‌کنند و بدین ترتیب یک مانع شیمیایی و فیزیکی برای محافظت در برابر حملات حشرات و عفونت‌ها ایجاد می‌کنند. “کشف ما یک تکه دیگر از پازل است و به ما کمک می‌کند تا درک بهتری از محیط جنگل‌های مرطوب و غنی از درختان مخروطی که در نزدیکی قطب جنوب در دوره کرتاسه میانه شناسایی شده است، پیدا کنیم.”