فوری: کشف جدید برای درمان قارچ خطرناک کریپتوکوکوس! (پیشگیری ممکن شد؟)

پیشگیری از بیماری‌های خطرناک ناشی از قارچ کریپتوکوکوس نئوفورمنس

هدف غایی این پژوهش‌ها، یافتن راهکارهایی برای جلوگیری از بیماری‌های مرگباری است که قارچ کریپتوکوکوس نئوفورمنس در انسان‌ها و حیوانات ایجاد می‌کند. البته تا رسیدن به این هدف، تلاش‌های بسیاری معطوف به کشف روش‌های جدید و مؤثر برای درمان بیماری‌های فعلی و علائم آن‌ها خواهد بود.

آزمایشگاه کیرستن نیلسن در مرکز تحقیقات سلامت یکپارچه گامی مهم در جهت بهبود درمان کریپتوکوکوس برداشته و یک تحقیق شش ساله را به منظور بررسی بیماری‌زایی باکتریایی حاصل از ۳۸ نمونه بالینی مختلف از انواع گوناگون کریپتوکوکوس به اجرا گذاشته است. نتایج این پژوهش در نشریه Nature Communications منتشر شده است.

خانم نیلسن، که استاد میکروبیولوژی و ایمنی‌شناسی در دانشگاه دامپزشکی ویرجینیا-مریلند است، می‌گوید: «سؤالی که ما به دنبال پاسخ به آن بودیم این بود که آیا می‌توانیم شدت بیماری را در بیماران پیش‌بینی کنیم؟ اگر امکان پیش‌بینی نتیجه بیماری وجود داشته باشد، می‌توانیم بیماران را بهتر درمان کنیم. در این مطالعات، ما نه تنها ژن‌هایی را که به کریپتوکوکوس اجازه می‌دهند بیماری ایجاد کند، شناسایی کردیم، بلکه آلل‌های ژنی را هم که باعث می‌شوند بیماری شدیدتر یا خفیف‌تر شود، کشف کردیم.»

کریپتوکوکوس نئوفورمنس نوعی قارچ است که قادر است عفونت‌های جدی در انسان‌ها و بسیاری از گونه‌های حیوانی ایجاد کند. این قارچ معمولاً در محیط زیست، به‌ویژه در خاک‌های آلوده به فضولات پرندگان یافت می‌شود. زمانی که فردی هاگ‌های میکروسکوپی کریپتوکوکوس را استنشاق می‌کند، این امر می‌تواند منجر به عفونتی به نام کریپتوکوکوزیس شود. این عفونت معمولاً ریه‌ها را درگیر می‌کند و ممکن است به مغز هم سرایت کند. افرادی که سیستم ایمنی ضعیفی دارند، مثل مبتلایان به اچ‌آی‌وی/ایدز یا کسانی که پیوند عضو دریافت کرده‌اند، در معرض خطر بیشتری هستند.

زمینه‌سازی برای درمان‌های آینده

خانم نیلسن اضافه می‌کند: «ما در حال بنا نهادن زیرساخت درمان‌های آتی هستیم.» او در ادامه می‌گوید: «وقتی زیست‌شناسی این عفونت را درک کردیم و متوجه شدیم که چگونه آلل‌های مختلف ژنی کریپتوکوکوس روی آن تأثیر می‌گذارند، می‌توانیم درمان‌های جدیدی را هدف قرار دهیم که این ژن‌ها را نشانه بگیرند.»

خانم نیلسن در پاییز امسال، پس از ۱۷ سال فعالیت در دانشگاه مینه سوتا، به دانشگاه ویرجینیا تک پیوست. وی ۸ میلیون دلار کمک‌هزینه از NIH را نیز به آزمایشگاه جدید خود در COHR آورد. یکی از این کمک‌هزینه‌ها صرف حمایت از تحقیق اخیر شده است.

COHR یک همکاری میان دانشکده دامپزشکی ویرجینیا-مریلند و دانشکده پزشکی استئوپاتیک ادوارد ویا است که براساس اصول «سلامت یکپارچه» تأسیس شده است؛ فلسفه‌ای که سلامت انسان، حیوانات و محیط زیست را به شکل جدایی‌ناپذیری به هم مرتبط می‌داند.

خانم نیلسن توضیح می‌دهد: «کل ژنوم هر نمونه تعیین توالی شده است تا مشخص شود کدام ژن‌ها با شدت‌های مختلف بیماری در یک مدل موشی که بیماری انسانی را شبیه‌سازی می‌کند، ارتباط دارند. کار برای شناسایی بیشتر اثرات بیماری و علل ژنتیکی آن و احتمالاً بهبود روش‌های درمان از همین مطالعه ادامه خواهد داشت.»

او می‌افزاید: «برخی از همکاران ما در آفریقا در حال توسعه آزمون‌های تشخیصی هستند که تفاوت‌های آللی در ژن‌هایی را که ما شناسایی کرده‌ایم، ارزیابی می‌کنند. امید بر این است که از این آزمایش‌های تشخیصی به‌زودی در کلینیک‌ها برای پیش‌بینی شدت بیماری و نحوه تأثیر آن بر راهبردهای درمانی استفاده شود.»

خانم نیلسن همچنین اشاره می‌کند: «گروه تحقیقاتی من نیز با دقت بیشتری به عملکرد ژن‌هایی که شناسایی کرده‌ایم و چگونگی تأثیر آن‌ها بر بیماری، خواهد پرداخت.»

“`